Напарник Чародея (Чародей - 8)   ::   Сташефф Кристофер

Конечно, он лишится работы, но это лучше, чем если неправильно запрограммированный робот убьет кого-нибудь.

Он постучал в дверь.

- Ал?

Дверь оказалась открытой. Ал встал и улыбнулся.

- Привет, Хосе. Что случилось? - но тут увидел выражение лица вошедшего и выпрямился. - Входи. Тебе нужно сесть?

- Боюсь, что да, Ал, - Хосе осторожно сел, чувствуя себя стариком.

- Ну, так что случилось?

- Я записал Декларацию независимости в мозг робота вместе с операционной программой.

Ал сидел совершенно неподвижно, но глаза его округлились. Потом он спросил:

- ЧТО ты записал?

- Декларацию независимости. Ал взорвался хохотом.

Хосе растерянно смотрел на него, потом нахмурился.

- Это не смешно, Ал! Нужно найти этот мозг, прежде чем его установят в корпус.

- Я... прости... - еле смог выговорить Ал. Потом лицо его снова разошлось в улыбке, и он опять захохотал. Откинувшись в кресле, он держался за живот и хохотал.

Хосе вздохнул и принялся ждать. Он начал на что-то надеяться.

Наконец Ал взял себя в руки, наклонился вперед и улыбнулся.

- Прости, Хосе, но согласись: это что-то новенькое. Как тебе удалось такое? Хосе в жесте отчаяния развел руки.

- Я вызвал текст Декларации, чтобы проверить одно место, которое меня интересовало. Оставил текст на экране и отошел на минуту помочь Бобу. А к тому времени когда вернулся, она исчезла с экрана и я о ней забыл.

- Но в памяти она сохранялась, - Ал покачал головой с улыбкой. - А что тебя заинтересовало в Декларации?

- Ну, мы поспорили, - пробормотал Хосе.

- С другой стороны, - продолжал размышлять Ал, - кто еще пришел бы докладывать об этом, а не попытался скрыть? - он наконец смог принять сочувственное выражение. - Ты прав, Хосе, это могло привести к плохим последствиям. Что за программа?

- Одна из новых, для серии ФСС. Ал улыбнулся.

- Ну, по крайней мере, ты использовал мозг, который находится в процессе производства, - он неожиданно задумался - Погоди, может, еще не все потеряно.

Хосе почувствовал прилив надежды и постарался подавить ее.

- Как это возможно?

- С помощью вспомогательной серии "Верных кибернетических спутников". Программа рассчитана на исключительную верность и беспрекословное повиновение, - Ал повернулся к экрану и вызвал программу. - Она может быть достаточно сильной, чтобы противостоять Декларации.

Хосе нахмурился.

- Но как это совмещается?.. - но тут лицо его просветлело. - Ну, конечно! Если робот бесконечно предан тебе, он может быть совершенно независимым и по-прежнему оставаться на твоей стороне!

Ал кивнул.

- Независимость противостоит наклонности к повиновению, но верность заставит робота выполнять приказ владельца, если только у него нет достаточно веских причин отказаться, - он пожал плечами. - Но в любой программе, разумеется, есть запреты на исполнение незаконных или неэтичных приказов.

Хосе чувствовал, как растет его возбуждение.

- Значит, робота можно не уничтожать?

- А тебя можно не увольнять, - кивнул Ал. - Я попрошу проверить программу. Но не думаю, чтобы на этот раз возникли проблемы, - он повернулся к Хосе и неожиданно стал серьезным. - Но чтобы подобного не случалось больше, ладно?

Хосе посмотрел прямо в глаза Алу и медленно кивнул.

- Никогда, Ал. Даю слово.

- Кстати, а с кем ты поспорил? Хосе глотнул.

- С Женой.

Ал стал серьезен.

- Ну, тут я тебе не могу помочь. Но в следующий раз, когда расстроишься в результате семейных неурядиц, просто не приходи на работу. Ладно?

Хосе медленно кивнул.

- Обещаю, Ал. Лучше не прийти один раз, чем не приходить никогда. Ал улыбнулся.

- Ты понял. И работа за тобой.

Но Хосе уже думал о другом.