Наш демон-хранитель   ::   Каттнер Генри

целиком?

-- Азазел! Я твой Хозяин! Ты должен мне повиноваться! Я вызываю тебя!

Демон материализовался из воздуха и встал перед Карневаном. Его лицо не выражало абсолютно ничего, раскосые глаза без зрачков смотрели равнодушно. Тело Азазела легонько колыхнулось под темной накидкой и замерло.

Карневан со вздохом облегчения повалился в кресло.

-- Ну, наконец-то... -- сказал он. -- Говори сейчас же, в чем тут дело? Что это за фокусы?

-- Я вернулся в свой мир, -- спокойно объяснил Азазел. -- И остался бы там, если бы ты меня не вызвал.

-- Что это за... веретено?

-- Оно не из твоего мира, -- ответил демон. -- И не из моего. Оно преследует меня.

-- Почему?

-- У вас есть истории о бесноватых, одержимых демонами. В моем мире... я был таким одержимым.

Карневан облизнул губы.

-- Этой штукой?

- Да.

-- Но что это такое?

Азазел сгорбился.

-- Не знаю... Знаю только, что оно страшное и преследует меня.

Карневан поднял руки и прижал ладони ко лбу.

-- Нет-нет, это невозможно. Одержимый демон! Откуда это взялось?

-- Я знаю только свою и твою вселенную, на том мои знания кончаются. По-моему, эта штука пришла извне наших временных секторов.

-- И потому ты предложил мне свои услуги! -- осенило Карневана.

Выражение лица Азазела не изменилось.

-- Да. Оно подбиралось ко мне все ближе. Я думал, что смогу удрать от него, перейдя в вашу вселенную, но оно пришло следом.

-- А перейти в наш мир без моей помощи ты не мог. И вся эта болтовня о моей душе просто для отвода глаз.

-- Да. Эта штука пришла за мной, но когда я шмыгнул обратно в свою вселенную, она не преследовала меня. Может, просто не могла. Не исключено, что оно может перемещаться только в одном направлении -- из своего мира в мой, а потом в твой, но обратно -- уже нет. Судя по тому, что мне известно, оно осталось здесь.

-- Осталось... -- подтвердил Карневан, бледный как полотно, -- чтобы преследовать меня.

-- И ты испытываешь перед ним такой же страх? Интересно, ведь психически мы совершенно разные...

-- Я так и не смог разглядеть его. У него есть... какая-то форма?

Азазел не ответил. В комнате повисла тишина.

Карневан подался вперед в своем кресле.

-- Это преследовало тебя... до возвращения в твой мир. Потом взялось за меня. Почему?

-- Не знаю. Оно чужое для меня, Карневан.

-- Но ты же демон и обладаешь сверхъестественной силой...

-- Сверхъестественной по твоим меркам. Но есть силы сверхъестественные и с точки зрения демонов.

Карневан налил себе выпить и прищурился.

-- Очень хорошо. Моя власть над тобой достаточно велика, чтобы удержать тебя в этом мире, иначе ты не явился бы на зов. Пока ты здесь, оно будет преследовать тебя. Я не позволю тебе вернуться в твой мир, ибо тогда оно привяжется ко мне... собственно, уже привязалось. Хотя теперь, наверное, отстало.

-- Не отстало, -- бесстрастно ответил Азазел.

Карневан вздрогнул от неожиданного спазма.

-- Психически я могу настроить себя так, чтобы не бояться, но физически оно...

-- Оно ужасает даже меня, -- заметил Азазел. -- Не забывай, что я видел его во всех деталях. Если ты будешь удерживать меня в своем мире, оно в конце концов уничтожит меня.

-- Люди изгоняли демонов магическими формулами, -- задумчиво произнес Карневан. -- Нет ли чего-нибудь такого против него?

-- Нет.

-- А жертва крови? -- предположил Карневан. -- Святая вода? Колокольчик, Библия и свеча? -- Он сам чувствовал, что это смешно.

Азазел задумался.

-- Ничего из этого набора не подействует. Но, может... жизненная сила. -- Темная накидка задрожала.

-- Согласно народным верованиям, злые силы можно прогнать заклинаниями, -- сказал Карневан. -- Но перед этим их следует сделать видимыми и ощутимыми, дать им эктоплазму... кровь...

Демон медленно кивнул.

-- Иными словами, свести уравнение к наименьшему общему знаменателю.