Нашли !   ::   Азимов Айзек

Вопрос не оставлял сомнений в том, что наладчики должны явиться на место происшествия, - а Джо никогда еще не бывал в космосе. Он говорил мне 2 в степени "х" раз - причем этот "х" представляет собой довольно большое число, - что согласился на эту работу лишь потому, что ему никогда не придется летать в космос.

Поэтому я ответила на него:

- Придется нам подниматься.

Единственным выходом для Джо было бы заявить, что вряд ли он справится с работой, и мне представилась возможность понаблюдать, как гордость в нем постепенно выступает вперед, опережая малодушие. Не так уж и намного, вы понимаете, - скажем, всего лишь на нос.

Хочу напомнить тем, кто не бывал на космических кораблях последние пятнадцать лет - думаю Джо здесь не исключение, - что единственная неприятная штука - это начальное ускорение. Его, разумеется, не избежать.

Зато потом - сущие пустяки, если не считать возможной скуки. Вы превращаетесь в обыкновенного зрителя. Космический корабль полностью автоматизирован и компьютеризирован. Романтические времена пилотируемых космических полетов навсегда ушли в прошлое. Мне представляется, они возвратятся на время, когда наши космические поселения начнут перемещаться к астероидному поясу, о чем постоянно твердят, - да и то лишь до тех пор, пока на орбите не появятся дополнительные компьютеры, чтобы обеспечить необходимые добавочные вычислительные мощности.

Во время ускорения Джо затаил дыхание - во всяком случае, так казалось. (Должна признаться, я и сама чувствовала себя не особенно уютно. Это был лишь мой третий космический паяет. Я пару раз в отпуск летала с мужем в поселение Роу, вот и весь мой опыт.) Потом Джо немного полегчало, но лишь на время. Вскоре он снова помрачнел.

- Надеюсь, эта штуковина хоть знает, куда летит, - раздраженно произнес он.

Я протянула руки, ладонями вверх, и почувствовала, как мой корпус слегка откачнулся в поле нулевой гравитации.

- Ты же, - сказала я, - специалист по компьютерам. Разве ты сам не знаешь, что он знает?

- Разумеется, но ведь Компьютер-Два вышел из строя.

- Не он же нас ведет, - объяснила я. - Есть три других. Даже если бы работал всего один, он запросто обеспечил все космические полеты, предпринимаемые в обычный день.

- Могут выйти из строя все четыре. Если Компьютер-Два ошибается, почему его примеру не могут последовать другие?

- Тоща мы перейдем на ручное управление.

- Я полагаю, этим будешь заниматься ты. Ты ведь знаешь, как с ним управляться, - или нет?

- Да уж придется.

- Помилуй, Бог, - простонал он.

На самом же деле, полет проходил нормально. Мы благополучно неслись к Компьютеру-Два, и не прошло и двух суток после взлета, как нас поставили на орбитальную парковку метрах в десяти за ним.

Не все, однако, шло столь гладко. Примерно через двадцать часов после взлета мы получили сообщение с Земли, что и на Компьютере-Три тоже падает внутреннее давление. То, что поразило Компьютер-Два, собиралось поразить и остальные, а когда все четыре компьютера выйдут из строя, космические полеты прекратятся. Их, разумеется, можно было бы перевести на ручное управление, но на это уйдет по меньшей мере несколько месяцев, если не лет, не говоря уже о том, что это грозит серьезными экономическими катастрофами на Земле. Самое же страшное заключалось в том, что несколько тысяч человек, находящихся в космосе, наверняка погибнут.

Думать об этом было невыносимо, и ни я, ни Джо об этом не говорили, но настроение у Джо нисколько не улучшалось, и, что греха таить, у меня тоже.

Земля висела за двести тысяч километров под нами, только Джо волновало не это. Он был занят своим крепежным тросом и реактивным пистолетом. Он хотел быть уверен, что доберется до Компьютера-Два и потом благополучно вернется на корабль.