Наследник дракона   ::   Черрит Роберт

Такаши вновь поднял сына на руки, прижал к себе. Тот смотрел назад. На Сабхаша?.. По крайней мере, белое лицо мальчика отчетливо виднелось в темноте. Он плакал? Значит, и на ребенка подействовала эта сцена. Боги небесные, почему нам не дано просто скорбеть, переживать горе как нечто определенное, ясное? Нет, все проходит в невообразимой смеси страха, жалости, отчаяния и жажды мщения, радости и горя… Сабхаш одобряюще улыбнулся, сосредоточил свое ки, попытался мысленно успокоить мальчика.

Я буду охранять тебя, маленький Курита.

Ребенок неожиданно улыбнулся, и Сабхаш приветственно помахал ему рукой.



КНИГА ПЕРВАЯ

МУЖЕСТВО

I



Улицы Куроды

Кагошима

Военный округ Пешт

Синдикат Дракона

17 мая 3018 года

Дышать сквозь фильтры спецкостюма стало почти невозможно. Не хватало воздуха, пот заливал глаза, но хуже всего, что к горлу начала подкатывать тошнота. Раз, другой Теодор Курита справился с ней, потом решил рискнуть. Расстегнул молнии, отщелкнул замки, придерживающие переднее стекло, и откинул его вверх, на затылок.

Плевать, что теперь его можно обнаружить с помощью самых слабосильных приборов, реагирующих на инфракрасное излучение. Особые фильтры глушили вдохи и выдохи, ткань, из которой был сшит спецкостюм для местных рейнджеров, называемых ниндзя, скрадывала тепловое излучение тела. Плевать!.. Что же ему, задохнуться блевотиной?..

Беда в другом – подняв прозрачное забрало, он отключил устройство ночного видения и теперь практически ничего не различал в ночной мути, опустившейся на Куроду. Ладно, справимся, теперь хоть можно вздохнуть полной грудью, иначе он непременно окочурился бы в этом хваленом спецкостюме. Однако об осторожности не следует забывать – Теодор старался дышать как можно тише. Враг вполне мог использовать и звукоулавливающие датчики.

Инструкторы заранее предупреждали его, что наряд всем хорош, вот только устраивать в нем забеги на длинные дистанции не следует. Да уж, испытание не для слабонервных… Только полный болван или потерявший надежду человек мог решиться на такое. Теодор полагал, что до полного болвана ему еще далеко. Просто у него не было выхода. Район складов в Куроде – место заброшенное, мрачное. Если уж попал сюда, то – ноги в руки, и ходу! Кроме того, в глубине души теплилась надежда, что наставники не допустят, чтобы с ним что-нибудь случилось. Вопреки фактам, вопреки суровой реальности, в которой каждый его шаг мог оказаться последним в жизни…

На первый взгляд, план сработал. За последние полчаса он никого не видел и не слышал. Преследователи отстали? Кстати, они тоже экипированы в подобные костюмы – обычная форма ударных групп, входящих в гвардию Синдиката Дракона, а также особых штурмовых подразделений, приписанных к КВБ. Это наводило на грустные размышления. Неужели совершенное на него нападение – не дерзость зарвавшихся местных бандитов, а заранее спланированная акция? Тогда за всем этим стоят мастаки по части «черных» операций. Хуже не придумаешь – для таких обратного хода нет. Они просто обязаны довести дело до конца, только так можно спрятать концы в воду.

Значит, решение бежать вполне оправдано.

К сожалению, необходимость раскрыться в инфракрасной и акустической областях чревата серьезными последствиями. Он перестал быть невидимым. К тому же вскоре почувствовал, что ему необходим отдых. Мускулы, легкие требовали передышки, однако остановиться – значило обнаружить себя. Но самый резкий прилив злобы вызвала у Теодора его неважная физическая подготовка. Кого она могла удовлетворить? Разве что придворных лизоблюдов и чересчур покладистых преподавателей… Силенок-то у него оказалось маловато.