Кто будет президентом, или Достойный преемник   ::   Незнанский Фридрих Евсеевич

Затем, почувствовав себя чуть лучше, протянул руку и снял телефонную трубку. Тут взгляд его упал на разорванный конверт.

«Ах да, — опомнился Виктор Олегович. — Про главное забыл».

Он горько усмехнулся, убрал руку с телефона и вытащил из конверта белый листок бумаги, сложенный вдвое. Раскрыл его и прочел:

…

$10 000. Место и время укажем позже. Ведите себя хорошо.

Фраза была набита на компьютере и распечатана на лазерном принтере. Ничего примечательного — заурядный листок.

У Виктора Олеговича снова заболело сердце. Лицо его стало пергаментным, губы посинели.

— Черт… — выговорил он, сжимая пятерней грудь.

Пискнул зуммер коммутатора. Мохов нажал на кнопку.

— Виктор Олегович, — заворковал динамик голосом Татьяны, — к вам Долгов. Вы можете его принять?

— Скажи, пусть подождет минуту.

— Хорошо, Виктор Олегович.

Коммутатор пискнул и отключился.

— Вовремя… — прошептал Мохов, морщась от боли. — Задницей чует, стервец, когда нужен.

Дождавшись, пока боль утихнет, Мохов налил себе еще джина и быстро выпил. Боль окончательно отпустила. Виктор Олегович достал из кармана платок, вытер потное лицо, затем нажал на кнопку коммутатора и коротко приказал:

— Впусти Долгова.

10



Когда Андрей пошел в кабинет, Виктор Олегович сидел в кресле со стаканом в руке и читал нараспев:

Здесь лежит купец из Азии, толковым

был купцом он. Деловит, а незаметен.

Умер быстро: лихорадка. По торговым

он делам сюда приплыл, а не за этим…

— Бродский, — сказал Андрей, подходя к столу.

— Угадал. — Мохов отхлебнул из стакана.

Долгов знал, что у Хозяина есть манера — читать вслух стихи, когда ему особенно паршиво. Что-то вроде психотерапии. Что ж, каждый спасается от депрессии по-своему. Однако, чтобы угодить Хозяину, Андрей года полтора назад тоже взялся за стихи. Каждый вечер перед сном он учил наизусть по четверостишию и уже через несколько месяцев мог заткнуть за пояс любого профессионального чтеца с его хваленой профессиональной памятью.

Андрей сел на стул и закинул ногу на ногу.

— Татьяна сказала мне, что принесла вам письмо, — негромко произнес он, стараясь говорить спокойно и хоть немного успокоить Хозяина монотонной просодией своего голоса. (Прием этот часто срабатывал.)

— Да, есть такое.

— Это из-за него вы такой бледный?

Мохов прищурился:

— А я бледный?

— Слегка, — ответил Андрей.

Виктор Олегович отхлебнул джина и засмеялся:

— Ты всегда был наблюдателен. А я было думал тебя обмануть. Ладно, ты прав. Мне чертовски плохо.

— Сердце? — прищурил черные глаза Андрей.

Мохов кивнул:

— И оно тоже.

— Если хотите, я вызову «скорую», — предложил Андрей.

Виктор Олегович покачал головой:

— Нет. Никаких врачей. По крайней мере, сегодня. — Он снова отхлебнул джина. Андрей с неодобрением посмотрел на стакан. Мохов перехватил его взгляд и усмехнулся. — Алкоголь меня не убьет. Это мое горючее, ты ведь знаешь.

— Это ваша жизнь, — почти равнодушно заметил Андрей. — Что это было за письмо? Ведь вы хотите со мной о нем поговорить.

— Да, хочу. Мной серьезно занялись, приятель. Кто-то хочет сжить меня со свету.

Андрей слегка приподнял тонкую, черную бровь.

— Вы про эту дурацкую статью в Интернете? — поинтересовался он.

— Не только. На меня объявили охоту, Андрей, — уныло проговорил Мохов.

Андрею была знакома эта интонация. Она подтверждала, что Хозяин впал в глубокую депрессию.

— Меня загнали в угол, — продолжил Мохов тем же упавшим голосом. — Хотят ударить по самому дорогому — по семье.

— Но в статье не было ничего сказано про семью, — возразил Андрей.

Виктор Олегович поднял на Андрея пустые глаза и глухо произнес:

— Ну, значит, я говорю не о статье.

— Не о статье? — удивился Андрей.