Неоткрытая страна   ::   Диллард Майкл Дж.

Керла заметно колебался, пытаясь совладать с чувством облегчения и злости. Когда он заговорил с ней, его низкий голос резонировал у нее под пальцами.

– Теперь ты все знаешь. Надеюсь, в твоем сердце больше не будет сомнений, Зета.

В ответ она пылко взяла Керлу за руку и прижала ее к своему лицу. Он улыбнулся, но тут же почему-то опечалился.

– Что-нибудь не так? – расстроилась Азетбур.

– Ты говорила, что подобный звездолет был единственным. А ведь такие корабли могли стать мощнейшим оружием Империи, – тоскливо вздохнул Керла.

Она вздрогнула. Негодуя, Азетбур собиралась отчитать его, но смех Керлы остановил ее.

– Только ради переговоров, разумеется. Можешь доверять мне, Зета. Но не делай больше ошибок, доверяя ромуланцам или Федерации.

– Полагаю, в качестве советника мне нужен воин.

– Я могу стать твоим советником, моя госпожа, и в гораздо более интересных вопросах, чем политика.

Улыбаясь, он привлек ее к себе.

Не подвергаясь более опасности, "Энтерпрайз" кружил над Хитомером.

Джим Кирк стоял на мостике и не мог заставить себя отдать приказ на возвращение домой. Он еще раз посмотрел на каждого из своих друзей: Спока, Маккоя, Ухуру, Чехова, Скотти, – словно хотел запомнить эту сцену на всю жизнь.

Одно из кресел казалось непривычно пустым – место рулевого, где вначале сидел Зулу и потом Валерис. Ухура села спиной к своей аппаратуре и задумчиво смотрела на пустое кресло рядом с Чеховым. Его бывшая владелица терпеливо ожидала своего часа в помещении для арестованных. По прибытии на Землю Валерис и ее сообщникам грозил трибунал.

Учитывая помощь "Энтерпрайза" в раскрытии преступного заговора, обвинения со Спока и экипажа за отказ выполнить приказ на возвращение, а также за нарушение пространства Клингонов были сняты, как и с капитана "Эксельсиора" и его команды.

В полученном сообщении говорилось и о выздоровлении Кэрол Маркус.

Расстояние между Хитомером и Звездной базой 23 не позволяло установить прямую связь, но Кирк знал, что через несколько часов он сможет поговорить с Кэрол.

Капитан услышал, как за его спиной тяжело вздохнула Ухура. Он повернулся и увидел, что она сидит, подперев голову рукой.

– Они ведь и меня могут арестовать, – нахмурившись, сказала она. Меня одолевали такие же чувства, как и лейтенанта Валерис.

"Как и всех нас, – подумал Кирк, – всех, кроме Спока."

Он посмотрел на первого помощника, отдавая себе отчет, какие боль и страдания пришлось перенести вулканцу. Выражение лица Спока оставалось непроницаемым, взгляд его обратился к Ухуре.

– Но ты ведь не вступила в ряды заговорщиков.

Со своего традиционного места, по левую руку капитана, в разговор вмешался Маккой:

– Они не арестовывают людей за проявление чувств.

– Если бы они это делали, то нам всем пришлось бы уйти в себя, сказал Чехов и многозначительно добавил:

– В какой мере мы можем положиться на них?

Трудный вопрос. Кто мог сказать, сколько еще чангов оставалось в Империи Клингонов и могли ли сдержать их натиск горконы и аэетбуры? Вместе с тем Кирк видел то, что Споку было известно давным-давно: мир оставался единственным логическим выбором.

– Я могу лишь сказать, мистер Чехов… – Кирк встретился взглядом со Споком, – что единственный способ выяснить, можно человеку доверять или нет…

– … это доверять ему, – закончил Спок и неожиданно для всех по его лицу пробежала едва заметная тень улыбки.

– Капитан Кирк? – на главном видеоэкране появился Зулу.

– Кирк слушает, – капитан с признательностью посмотрел на Зулу.

Наконец-то его окружали все самые преданные друзья. – Я многим вам обязан, капитан Зулу, как и членам экипажа "Эксельсиора".

Широкоскулый Зулу расплылся в улыбке.

– Рад снова видеть вас в работе, капитан Кирк. Будьте осторожны и удачи вам.