Невероятный мир   ::   Гамильтон Эдмонд Мур

 – Если мы будем знать о Земле больше, чем сейчас, то сможем построить машину, которая остановила бы поток мысленных силовых волн с Земли к Марсу.

Наступило молчание. Толпа обдумывала. Пурпурный человек, державший Лестера, отважился прошипеть:

– А потом мы сможем начать мучить их?

Лестер решил использовать последний шанс.

– Мы не позволим вам! – громко сказал он Агану. – Мы будем противиться гипнозу и помешаем вам, если вы не поклянетесь освободить нас и дать возможность вернуться на Землю.

Из пестрой марсианской толпы поднялся протестующий гул:

– Не отпускайте их! Это для нас единственный случай отомстить землянам за все!

Но Аган спокойно возразил:

– А что, если отпустить их? Разве это не лучше, чем постоянно страдать от земных авторов и от их рассказов? Разве нам нужны новые марсиане разного вида? Разве вы хотите, чтобы погода вечно менялась, как сейчас? Это для нас случай прекратить все неприятности раз и навсегда.

Его доводы убедили всех. Неохотно, но марсиане согласились, хотя пурпурные отчаянно настаивали на пытках.

– Соглашайтесь, и мы позволим вам вернуться к вашей ракете, – обратился Аган к Лестеру и Хоскинсу. – Вам нужно только войти вот в этот аппарат и настроить свой мозг на подчинение.

– Пойдемте, Хоскинс, – прошептал Лестер. – Это наш единственный шанс выбраться с сумасшедшей планеты.

Они осторожно вошли в машину. Из большой линзы на них сверху полился голубой свет. Лестер почувствовал, что его мозг затмевается под влиянием какой-то силы. Он потерял сознание. Очнувшись, он увидел Хоскинса и себя все еще в машине. Но поток света был выключен. Аган и другие осьминогие сверхученые потрясали пачкой тонких металлических листков, покрытых какими-то значками.

– Мы получили! Опыт блестяще удался! – возбужденно кричал Аган.

– Вы получили достаточно сведений о Земле, чтобы остановить поток силовых линий с Земли на Марс? – спросил Хоскинс.

Огромные глаза Агана торжествующе сверкнули:

– Я могу сделать и больше того!..

– Мы можем идти? – настойчиво спросил Лестер. – Вы обещали.

– Да, можете идти к ракете и возвращаться на свою Землю, – буркнул Аган.

А Ард Барк прибазил кисло:

– И не являйтесь больше на Марс, если желаете себе добра… Десятиногий пурпурнокожий предводитель сделал последнее отчаянное усилие.

– Вы все-таки даете им уйти без всяких пыток? – жалобно пропищал он. В единственном его глазу стояли слезы. – Как же нам быть? Кого же помучить?

– Он прав, нельзя упускать единственный случай отомстить землянам! – гневно воскликнул Ок Вок.

– Мы дали обещание и должны сдержать его! – твердо заявил Аган, и глаза его сверкнули. – Не бойтесь, теперь мы отомстим землянам сполна.

Толпа расступилась, образуя проход. Ард Барк указал на него Лестеру и Хоскинсу:

– Ступайте, пока можно!

Оба жителя Земли прошли, спотыкаясь, сквозь толпу, поминутно ожидая, что их схватят. Потом они бешено помчались сквозь странные, разнообразлые секции фантастического города. Они не замедлили бега даже в красной пустыне и очнулись только тогда, когда достигли металлического корпуса ракеты, вкатились внутрь и захлопнули за собой тяжелую металлическую дверь.

– Ради самого бога, удерем поскорей! – произнес, задыхаясь, Хоскинс, включая циклотроны. – Я уже не ожидал, что они выпустят нас.

– Я тоже, – подтвердил Лестер, нахмурившись. – Я и сейчас не чувствую себя в безопасности. У Агана был странно торжествующий тон, который мне не понравился, когда он говорил о мести людям Земли.

Эти слова прервали выхлопы хвостовых дюз. Аппарат устремился ввысь. Глубоко вдавив людей в пружинные кресла, он с ревом взвился в медное небо и помчался в свободном пространстве.