Ноги из глины   ::   Прэтчетт Терри

Потом он повернул ключ в замке и поставил под ручку стул. Потом он подтянул патриция по полу и перевалил его на кровать. Тот что-то пробормотал, и его веки вздрогнули.

"Яд", - подумал Ваймз. "Это самое худшее. Он бесшумен, отравитель может быть за много миль, его невозможно увидеть, часто нет ни запаха, ни вкуса, он может быть везде - и вот он делает свою работу..."

Патриций открыл глаза.

- Я хочу стакан воды, - сказал он.

Около кровати стоял кувшин и стакан. Ваймз взял кувшин и задумался. Я пошлю кого-нибудь за водой, - сказал он.

Лорд Ветинари очень медленно моргнул.

- А, сэр Самуэль, - сказал он, - но кому Вы можете это доверить?

Когда Ваймз, наконец, спустился вниз, в большой комнате аудиенций уже собралась приличная толпа. Люди судачили, волновались и были неуверенны, и, как все важные люди, будучи взволнованными и неуверенными они злились.

Первым подскочил к Ваймзу мистер Боггис, председатель Гильдии Воров. Что происходит, Ваймз? - потребовал он.

Он напоролся на взгляд Ваймза. - Я хотел сказать - сэр Самуэль, сказал он, теряя некоторую самоуверенность.

- Я думаю, что лорда Ветинари отравили, - сказал Ваймз.

Толпа притихла. Боггис понял, что раз он задал вопрос, то он теперь стал центральной фигурой. - Э... смертельно? - спросил он.

Наступила такая тишина, что было бы слышно, как пролетает муха.

- Еще нет, - ответил Ваймз.

Все в холле повернули головы. Теперь мир сгустился вокруг мистера Доуни, главы гильдии Наемных Убийц.

Доуни кивнул. - Мне не известно о каких-либо приготовлениях касательно лорда Ветинари, - сказал он. - Кроме того, я думаю, что все знают, что мы оценили патриция в один миллион долларов.

- И у кого реально есть такие деньги? - спросил Ваймз.

- Ну... например, у Вас, сэр Самуэль, - сказал Доуни. Кто-то нервно хихикнул.

- В любом случае, мы хотим видеть лорда Ветинари, - сказал Боггис.

- Нет.

- Нет. И почему?

- Указания доктора.

- Правда? И кто же доктор?

Позади Ваймза, сержант Кишка закрыл глаза.

- Доктор Джеймз Фолсом, - сказал Ваймз.

Прошло несколько секунд пока до всех дошло. - Что? Не хочешь ли ты сказать... Джимми Пончик? Он же - лошадиный доктор!

- Я тоже так думаю, - ответил Ваймз.

- Но почему?

- Потому что многие из его пациентов выживают, - сказал Ваймз. Он поднял руку требуя тишины. - А теперь, джентльмены, я вынужден вас покинуть. Где-то ходит отравитель. Я хочу найти его до того, пока он не стал убийцей.

Он стал подниматься по лестнице, стараясь не замечать крики позади себя.

- Вы уверены в старике Пончике, сэр? - схватив его за рукав, спросил Кишка.

- Ну, Вы ему доверяете? - спросил Ваймз.

- Пончику? Конечно же, нет!

- Правильно. Ему нельзя доверится, поэтому ему никто не доверяет. Так что все нормально. Но я видел, как он отходил лошадь, про которую сказали, что она годится только на колбасу. Лошадиный доктор должен добиваться результатов, Фред.

И это было правдой. Когда человеческий доктор, после многих кровопусканий находит, что его пациент безнадежно скончался, он всегда говорит: "Что поделать, на все воля бога, с Вас тридцать долларов, пожалуйста", и уходит свободным человеком. Это потому что человеческие существа фактически ничего не стоят. Хорошая скаковая лошадь, со своей стороны, может стоить двадцать тысяч долларов. Доктор, который позволит лошади слишком быстро уйти в великий выгул для лошадей на небесах, скорее всего услышит, проходя по темной улице, чью-то фразу: "Мистер Хризопрайз очень расстроен", и ему быстро напомнят, что в жизни бывает много несчастных случаев.

- Никто не знает где капитан Кэррот и Ангуа, - сказал Кишка. - У них сегодня выходной. Нобби также не могут найти.

- Ну, хоть за это спасибо...

- Бинги-бинги-банг-бинг, - послышался голос из кармана Ваймза.