Оборона тупика   ::   Жуков Максим

– Человека?!

– Он выглядел как человек, сэр, – ответил Хазбанд, – на нем не было скафандра, только какое-то устройство у носа и рта.

– Что он делал на объекте?

– Рамон и МакКул… Вернее, это мнение Рамона, сэр… Видимо, он занимался там тем же, чем собирались заниматься мы. МакКул и Рамон утверждают, что он общался с ними телепатически.

– Ну-ну. И что дальше?

– Дальше этот странный человек сказал…

– Телепатически, конечно?

– Так утверждают мои астронавты, сэр. Он сказал: «Ржавая старая жестянка». И еще: «Я разочарован не меньше вас». Затем астронавты, видимо, потеряли сознание, поскольку связь с ними прервалась примерно на 15 минут. Затем связь восстановилась, и они вернулись на шаттл.

– Я понял вас, Хазбанд, – сказал Саттер. – Немедленно переправляйте отчет, включая видеосъемку, на Землю. Затем готовьте шаттл к приземлению.

– Сэр, я как раз хотел… Дело в том, что Андерсон и Браун выходили в космос и проверяли обшивку корабля. Термоизоляционная обшивка повреждена. Сильно повреждена, сэр, видимо, при старте. Шаттл не выдержит торможения в атмосфере Земли.

– Что же вы предлагаете, Хазбанд?

Командир шаттла уже ни на что не рассчитывал, но все же попытался:

– Сэр, Лорел Кларк сделала расчеты. Мы вполне, я бы даже сказал, с приличным запасом дотягиваем до станции «Альфа». Кроме того…

– Вы в своем уме, Хазбанд?! – в голосе Саттера появился металл. – Вы еще предложите стыковку с парочкой русских «Союзов»!

– Однако, сэр…

– Выполняйте приказ, Хазбанд! Сделайте это для своей страны. И если вам каким-то невероятным образом удастся приземлиться, вы долго не увидите свою семью. И вот еще что. Андерсон и Браун все поймут. Проведите с ними беседу. Надеюсь, они не стали распространять панику среди экипажа?

– Нет, сэр.

– Хорошо. Остальным скажете, что все еще раз перепроверено, и опасности нет. Теперь этот израильтянин. Как его, черт… Рамон. Его надо нейтрализовать до начала торможения. Как угодно. Лучше всего накачать чем-нибудь и принести в кресло непосредственно перед торможением. В любом случае он не должен помешать вам выполнить свой долг. Понятно?

– Да, сэр.

– Когда вы начнете передачу информации?

– Минут через пять, сэр.

– Хорошо. Храни тебя бог, сынок.

– Шел бы ты в задницу, папаша! – выругался Хазбанд, когда связь была отключена.

Как только Хазбанд открыл люк своей каюты, он увидел Рамона. Тот расположился напротив входа в каюту и улыбался, глядя Хазбанду прямо в глаза.

– Ну что, Рик, тебе легко будет убить нас всех?

– Я не понимаю, Илан…

– Чего ты не понимаешь, Рик?

– Послушай, Илан, ты знаешь, что я обязан.

– Кому ты обязан, Рик?

– Я давал присягу своей стране.

– А я своей. И я думаю, что не в ее интересах, чтобы мы сгорели в атмосфере.

– Давай зайдем ко мне и все обсудим.

– Обязательно зайдем, – отозвался Рамон, оттолкнулся от переборки и прыгнул на Хазбанда. Они оба влетели в каюту, и люк автоматически закрылся.

У Хазбанда была только одна проблема: он не ожидал нападения. Но у Рамона их было целых три: он не был вооружен, ему было что терять и он был физически слабее Хазбанда, а приемы рукопашного боя, которому его прекрасно обучили в Хайфе, теряли всякий смысл в невесомости.

* * *

Москва. Ул. Тверская.

Среда, 12 февраля 2003 г. 14:15.



Суворов обнаружил себя стоящим на улице перед кофейней и в первое мгновение даже растерялся. Он обернулся и увидел свою припаркованную машину. Под дворник работник парковки уже подсовывал бумажку.

– Эй, – окликнул его Суворов, – тронь мою тачку, и у тебя сразу образуется куча проблем.

– У нас стоянка стоит 50 рублей в час, – ответил парковщик.

– Хорошо, – отозвался Суворов, – а где кассовый аппарат?

– Какой кассовый аппарат? – растерянно промямлил парковщик.

– Вали отсюда! – заключил Суворов и вошел в кофейню.