Обряд крови   ::   Каннингем Элейн

Но обмыть руки в ее крови, это было поистине великолепно!»

«Благодарю», сказала Лириэль, столь мрачно, что это вызвало удивленное хмыкание архимага.

«Ты все еще не понимаешь. Ну что же, я объясню прямо. Человек-маг никогда не был твоим врагом; Ксандра Шобалар была твоим врагом! Ты поняла это, повернула ее же коварство против нее, и объявила победу по крови. И сделав это, ты доказала что понимаешь, что значит быть дроу».

«Но я не убила», задумчиво сказала Лириэль. «Почему же тогда, хоть я и не убивала, я чувствую себя как если бы сделала это?»

«Ты не пролила крови, но ритуал тем не менее закончился как и должен был», заметил архимаг.

Лириэль обдумала это, и неожиданно осознала что слова отца верны. Ее невинность ушла, но гордость и власть, предательство, интриги, выживание, победа — все это она знала теперь очень хорошо.

«Истинная дроу», повторила она, голосом на девять частей состоящем из триумфа а на одну из сожаления. Она глубоко вздохнула и посмотрела в глаза Громфа — как в зеркало.

На кратчайшее мгновение Лириэль заметила искорку острой печали в глазах архимага, как отблеск золота сверкнувший сквозь толстый слой льда. Она появилась и ушла столь быстро, что Лириэль сомневалась, ощутил ли ее сам Громф; в конце концов, семь столетий холодного и расчетливого зла лежали меж ним и его собственным ритуалом взросления. Даже если он еще помнил это чувство, он уже не мог дотянуться в свою душу, и испытать его. Лириэль поняла, и наконец смогла найти имя для этого последнего элемента, определявшего настоящую дроу.

Тоска.

«Поздравляю», сказал архимаг голосом, оттененным подсознательной иронией.

«Благодарю тебя», ответила ему дочь.