Очень хороший год   ::   Желязны Роджер

Она озадаченно покачала головой.

- Неужели у тебя никогда не было работы?

- Почему же. Я ученый и имел контракт с крупной фирмой. Но я вряд ли смогу получить Нобелевскую премию.

Она положила себе на тарелку немного тушеной свинины, затем вновь посмотрела в зал и застыла.

- Бред, это больше чем простая случайность. Здесь - другие ты!

- Да, - усмехнулся он, потягивая шампанское. - Я всегда ужинаю здесь в канун Нового года. Побледнев, она положила вилку на стол.

- Ты - биолог, не так ли? И ты клонировал сам себя? О Боже, может быть, ты даже не оригинал... Он усмехнулся;

- Нет, я физик и не занимаюсь клонированием. Это был очень хороший год, согласись. Марсия улыбнулась и кивнула.

- Конечно, - сказала она. - Ты говорил, что всегда ужинаешь здесь в канун Нового года?

- Да. В канун одного и того же Нового года.

- Ты... ты... путешествуешь во времени?

- Да.

- Но... но почему?

- Это был такой хороший год, что я решил вновь прожить его, а затем ещё раз, и еще... Похоже, мне не надоест это до конца жизни.

Еще одна пара вошла в ресторан. Марсия обернулась.

- Это - мы! - сказала она дрожащим голосом. - Они куда старше, но это мы, также мы!

- Именно здесь я впервые и увидел тебя... и себя. Мы выглядели такими счастливыми! После этого я разыскал тебя в городе.

- Но почему мы никогда и нигде не встречались - с ними?

- Я веду дневник. Каждый раз мы ходим в разные места, за этим я тщательно слежу. Исключение составляет только этот предновогодний день...

Марсия закусила губу.

- Зачем... зачем тебе это нужно? Ходить по замкнутому кругу, проживать одни и те же дни снова и снова?

- Это был очень хороший год, - сказал он.

- Но что произойдет с нами позже? Он пожал плечами:

- Не спрашивай меня, я просто не знаю. И знать не хочу.

Он повернулся и помахал приветственно рукой пожилой паре. Заметно постаревшие Бред и Марсия переглянулись и улыбнулись им в ответ.

- Возможно, они подойдут к нам, - сказал он. - Мы угостим их шампанским и постараемся ни о чем не расспрашивать. Погляди, милая, разве та Марсия не прекрасна?