Очерки альтернативной мировой истории   ::   Перемолотов Владимир

Выпив свою половину тремя глотками, он прислушался к ощущениям.

От горла и вниз, к пупку, скользнула холодная молния, в одно мгновение ставшая огнем. На выдохе он сообщил сыну.

- Ром! Ямайский ром! Я в восторге.

Ирокезов-младший допив остаток только ахнул. Комбинированное действие рома и рябиновой мальвазии оказалось чрезвычайно сокрушительным. Несколько минут они еще стояли на постепенно слабеющих ногах, но вскоре очутились на земле, у бочек.

- Что сынок, действует?

Прежде чем ответить Ирокезов младший несколько долгих мгновений овладевал своими губами.

- Оказывает влияние, - неопределенно ответил он, ловя губами ускользающие звуки.

- А я уж себя и не чувствую! - радостно сообщил папаша.

- Растворяемся, батя! - бодро сказал сын и упал рядом с бочкой лицом прямо в мокрую жижу.

- Достиг границы проникаемости, - отрапортовал он отцу. - Стою на грунте.

- Следую за тобой, сынок.

Ирокезов младший ерзал в грязи, пытаясь подняться на ноги.

- Ты, папенька поострожнее. На шею не наступи:

Ирокезов-старший таращился в темноту, стараясь извлечь из этого хоть какую-то пользу.

- Дьяволы: - выругался он. - Хоть бы головешек нашвыряли:

Темнота вокруг висела неестественная. Дождь прекратился, но небо затянутое тучами не светилось звездами. В воздухе пахло дымом. Только это и напоминало о том, что где-то существуют еще костры, свечи и факелы и вообще свет.

- Мокро, папенька! - жалобно сказал Ирокезов младший, уже начавший мерзнуть. Ром не согрел его, а только ударил в голову. Вытащив голову из лужи Ирокезов старший отозвался.

- Не журись, сынок. Это лечебные почвенные воды. Пойдем?

Ирокезов младший, однако остановил отца.

- Подумать надо, батя:

Ирокезов- старший соглашаясь кивнул. Сын этого не увидел, но понял, что папаша готов его слушать.

- Провалились мы или нет? - спросил сын.

Почти минуту Ирокезов старший оглядывался, но облака, высокий горизонт и пол ведра мальвазии ввели его в заблуждение.

- Так, сынок, - согласился он. - Провалились.

- А почему дальше не проваливаемся?

Ирокезов старший топнул ногой и в темноте чавкнуло.

- Стоим на чем-то:

- Что значит " на чем-то"?

- На земле стоим!

- И не проваливаемся? - ехидно переспросил сын.

Ирокезов- старший задумался. Что-то тут было не так, чувствовалась какая-то логическая неувязка..

- Мы стоим не на земле, а на воздухе! -торжественно изрек Ирокезов младший. - Мы теперь воздух как землю ощущаем:

Несколько секунд Ирокезов старший пытался пристроить эту странную мысль в голове, но у него ничего не получилось.

- И-и-и-и-и, - сказал он своим прежним тоном, но спорить не стал. Он напрягся, и, выкатив бочку из грязи, покатил ее вперед. Следом загремел бочкой и сын. Они шли, изредка переругиваясь на мертвых языках народов двуречья, пока не уперлись в плотину. В т - Никак дошли?

Ирокезов младший ощупал стену рукой. Стена уходила высоко вверх.

- Точно, папенька, окоп.

- Какой, к черту окоп, ежели стена вверх идет? - возразил папаша, так и не въехавший в логику сына.

- Да нет же, папенька! Окоп он воздуху полон, а мы его как стену ощущаем. Понятно?

Ирокезов-старший недоверчиво высморкался.

- Не верю я колдунам. Дурит он нас: Я вот даже ветер чувствую: Может быть под землей ветер?

Но сын сразил его неоспоримым доводом.

- Да если б мы не под землей были, то нас подстрелили бы давно. Сморкаешься как бегемот в трясине:

Довод был хорош.

Положив бочки друг на друга Ирокезов старший поджег фитиль и они пошли обратно.

- Удивительно, что нам не мешают корни деревьев, - заметил папаша.

Ирокезов младший обернулся.

Фитиль светился маленькой звездочкой. Порыв ветра раздували огонь, красной точкой стремительно бежавший к бочкам.