Откройте небо !   ::   Силверберг Роберт

И ничего этого не случилось, если бы идиот Вайнер не проснулся в самый неподходящий момент. Надо же ему было проснуться!

- Мы должны вернуться и сообщить о находке, - сказал в это время Вайнер. - Я думаю, что это очень важно.

2

На Венере, в маленьком здании, окруженном джунглями, собрались на конференцию девять голубокожих человек. Трое из них с такой кожей родились. Остальные были оперативно измененными землянами, превращенными в венериан, причем операции подвергалось не только их тело. Все шестеро Измененных были когда-то слугами Форста.

На земле форстеры имели огромное влияние во всех сферах жизни. Но сейчас дело происходило на Венере, находящейся под влиянием лазаристов по имени основателя общины и мученика Дэвида Лазаруса. Лазарус, пророк трансцендентной Гармонии, более шестидесяти лет тому назад был осужден форстерами. И вот теперь, к удивлению своих сторонников...

- Брат Николас, мы можем сейчас послушать ваше сообщение? - спросил почтенный Кристофер Мандштейн, глава лазаристов на Венере.

Николас Мартелл, скромный и стройный мужчина средних лет, усталым взглядом посмотрел на своих коллег: в последнее время ему мало доводилось спать, да и душевное потрясение давало о себе знать. Мартелл летал на Марс, чтобы проверить, насколько достоверны те слухи, которые недавно потрясли всю Солнечную систему.

- Могу сообщить вам, что все это так и есть, - начал он. - Проверяя строительные железнодорожные работы, два инженера наткнулись на стеклянный склеп.

- Вы его видели? - спросил Мандштейн.

- Конечно. Его охраняет полиция.

- А что с Лазарусом?

- В склепе, внутри, куда можно заглянуть через стеклянную крышку, лежит человек. Его лицо очень похоже на тот портрет, который мне довелось видеть. А сам склеп напоминает на регенерационную камеру: человек лежит там со всеми необходимыми приспособлениями. Местные власти отдали распоряжение исследовать склеп. Было установлено, что он может взлететь на воздух, если кто-нибудь попытается в него проникнуть. Я говорил с Донованом - это инженер, который его обнаружил. Он сказал, что склеп был на довольно большой глубине под почвой Марса.

- А тот, который там лежит, действительно Лазарус? - спросил человек с ввалившимися щеками по имени Эмори.

- Похож на Лазаруса, - с легким раздражением ответил Мартелл, - вы не должны все-таки забывать, что я никогда не видел Лазаруса. Меня еще не было на свете, когда он умер... Простите, если он умер...

- Не верится что-то, - недовольно заметил Эмори. - Все это смахивает на мистификацию. Лазарус давно мертв. Его бросили в конвертер. И ничего от него не осталось, кроме атомов.

- Так говорится в нашем писании, - заметил Мандштейн. Он на какое-то мгновение прикрыл глаза. Это был самый старший из сторонников движения лазаристов: уже шестьдесят лет он жил на Венере и прошел путь от скромного священника до главы движения. После небольшой паузы он добавил:

- Но нельзя исключить и того факта, что в наше писание вкралась ошибка...

- Не может этого быть! - вырвалось у Эмори, который, несмотря на молодость, был консервативным догматиком. - И как вы только можете говорить такие вещи?

Мандштейн пожал плечами:

- В истории зарождения нашего движения много туманного и непонятного. Мы знаем только, что существовал некто по имени Лазарус, что он работал вместе с Форстом в Санта-Фе, повздорил с ним и был убит или, по крайней мере, убран с пути. Но все это было очень давно. И в нашем движении теперь не осталось никого, кто состоял бы в свое время в контакте с Лазарусом. Вы же знаете, мы не так живучи, как форстеры. Поэтому, возможно, что Лазарус и не был убит, а был перевезен в бессознательном состоянии на Марс и похоронен там заживо в регенерационной камере...

В комнате стало тихо. Мартелл озабоченно посмотрел на Мандштейна.