Ох уж эти туземцы !   ::   Кларк Артур Чарлз

---------------------------------------------

Кларк Артур Чарлз

Ох уж эти туземцы !



Артур Кларк

Ох уж эти туземцы!

Летающее блюдце, пробив облака, круто спикировало вниз, на мгновение повисло футах в пятидесяти над землей и затем гулко шлепнулось на поросшую вереском лужайку.

- Ну и посадочка, черт бы меня побрал! - ругнулся капитан Викстпфл.

Разумеется, он не произнес в точности эти слова. Для человеческого уха его замечание прозвучало бы кудахтаньем вспугнутой наседки. Старший пилот Кртклугг снял с пульта управления три щупальца, вытянул все четыре ноги и с облегчением откинулся в кресле.

- А при чем здесь я, если автоматика, как всегда, барахлит, проворчал он. - Впрочем, чего и требовать от корабля, который еще пять тысячелетий назад следовало отправить на свалку? Если эти крохоборы и бюрократы с Базовой планеты...

- Ну, хватит. Все-таки мы сели, даже не разбив корабля, а я, признаться, был готов к худшему. Попросите Крайстила и Дэнстора зайти ко мне. Перед тем как они отправятся в путь, я хочу еще раз с ними поговорить.

С первого же взгляда было ясно, что Крайстил и Дэнстор принадлежат к совершенно иной породе живых существ, нежели остальные члены экипажа. У них было всего по одной паре рук и ног, а глаз на затылке не было вовсе, не говоря уже о прочих физических несовершенствах, которые их коллеги деликатно старались не замечать. Впрочем, именно эти недостатки и делали их пригодными для выполнения порученной миссии, так как при несложном гриме - если только не рассматривать их слишком придирчиво - они вполне могли сойти за людей.

- Уверены ли вы, что правильно поняли задание? -спросил капитан.

- Разумеется, - слегка обиженно ответил Крайстил. - Мне не впервые приходится вступать в контакт с отсталыми расами. Мои познания в антропологии...

- Ну, ладно. А как насчет языка?

- Это уж дело Дэнстора. Впрочем, и я владею им вполне сносно. Язык-то уж больно простенький, а ведь мы как-никак целых два года крутились на орбите, слушая их радиопередачи.

- Вопросы есть?

- Только один... - Крайстил замялся. - Из передач нам удалось установить, что социальная система у них крайне отсталая, а преступления и беззакония встречаются чуть ли не на каждом шагу. Многие зажиточные граждане в целях самозащиты вынуждены нанимать так называемых "сыщиков", или "частных агентов". И хотя мы знаем, что это против правил, нам все-таки хотелось бы...

- Договаривайте.

- Видите ли, сэр, штучка-другая аннигиляторов типа Марк III придала бы нам больше уверенности.

- И слушать не хочу! Если только об этом узнают на Базе, мне трибунала не миновать. Вдруг вы укокошите парочку туземцев - да мне тогда вовек не разделаться с Комиссией по межзвездной политике, Обществом по охране аборигенов и еще с десятком подобных учреждений!

- Но если нас убьют, хлопот у вас будет еще больше, - взволнованно заметил Крайстил, - в конце концов вы отвечаете за нашу безопасность. Вспомните радиопостановку, о которой я вам рассказывал. Там шла речь об обычной семье, однако не прошло и получаса, как были совершены два убийства.

- Так и быть, уговорили. Но получите только аннигиляторы типа Марк II - не то вы все там разнесете с перепугу.

- Благодарю, капитан, теперь нам куда легче. Итак, я буду докладывать вам каждые полчаса. Думаю, что часика за два мы управимся.

Капитан Викстпфл провожал их взглядом до тех пор, пока они не скрылись за гребнем холма.

- Ну, почему из всего экипажа мне приходится посылать именно эту парочку? - тяжело вздохнул он.

- Ничего не поделаешь, - ответил пилот, - первобытные народы боятся всего необычного. При виде нас они переполошатся, и мы опомниться не успеем, как нам на голову посыпятся бомбы. Тише едешь - дальше будешь.