Песнопевец   ::   Желязны Роджер

Вы навестите меня?

- А где вы?

- Дома.

- Ладно. Я приду. - Я повесил трубку и повернулся к Бартелми. - Ну вот, и книга теперь не нужна. Сплаваю ненадолго к Андросу.

- Уже поздно. Вы уверены что в состоянии это сделать?

- О, сейчас я чувствую себя хорошо, - ответил я. - Извините, что потревожил вас.

Казалось, он расслабился. По крайней мере, уступил и мрачно улыбнулся.

- Может быть, это мне надо пойти и принять лекарство, - проворчал он. Когда такое случается... Знаете, вы напугали меня.

- Ну, что случилось, то уже случилось. И кончено.

- Вы правы, конечно. Ну, как бы то ни было, приятного вечера!

Он повернулся к двери, и я вышел следом за ним, погасив свет, когда проходил мимо выключателя.

- Спокойной ночи!

- Спокойной ночи.

Он отправился обратно к домам, а я двинулся к причалу, решив взять "Изабеллу".

Чуть позже я отошел от берега, по-прежнему недоумевая. Все эти странности, в конечном счете, вполне могли естественным образом соотноситься с проблемой человека.

Случилось это в мае и не так уж давно, хотя сейчас кажется, что прошло достаточно много времени. Я сидел в глубине бара "У капитана Тони" в Кей Вест, справа у камина, потягивая свое обычное пиво. Было уже чуть больше восьми, и я решил, что на этот раз, похоже, зря только потерял время, когда в бар через широкую переднюю арку вошел Дон. Он огляделся, скользнул по мне взглядом, отыскал свободный табурет в переднем углу бара, занял его и что-то заказал. Нас разделяло много людей и, к тому же, группа музыкантов вернулась к возвышению позади меня и начала новую песню, громко открывая счет, так что мы поначалу просто-напросто сидели там и осматривались.

Через десять-пятнадцать минут Дон поднялся и пошел к задней стене вдоль дальней стороны бара. Немного спустя он повернулся обратно и оказался рядом со мной. Я ощутил его руку на своем плече.

- Билл! - сказал он. - А что ты здесь делаешь?

Я поднялся, приветствуя его, и улыбнулся:

- Сэм! Господи!

Мы пожали друг другу руки.

- Здесь слишком шумно и нам не дадут поболтать, - сказал он затем. Пойдем куда-нибудь.

- Хорошая мысль.

Немного погодя мы оказались на темном и пустынном берегу залива, пахнущего соленым дыханием океана. До нас доносился лишь шум его да стук случайных капель. Мы остановились и закурили.

- Вы знаете, что Флорида продает отсюда свыше двух миллионов тонн урана ежегодно? - спросил он.

- По правде говоря, нет.

- Ну, это так... А что вы слышали о дельфинах?

- Ну, с этим легче, - ответил я. - Это прекрасные дружелюбные существа, настолько хорошо приспособленные к окружающей среде, что своим образом жизни не причиняют ей никакого вреда и в то же время всецело наслаждаются жизнью. Они разумны, они вообще не проявляют никаких признаков злобности. Они...

- Достаточно, - поднял он руки. - Вы вроде того дельфина. Я знаю, что вы бы это подчеркнули. Вы иногда мне напоминаете этих существ - так же скользите по жизни, не оставляя ни следа в поисках того, за чем я вас посылаю...

- Не забудьте дать мне рыбки.

Он кивнул:

- Договор обычный. И задание вроде бы относительно легкое: определение по принципу "да" или "нет", и оно не отнимет много времени. Происшествию всего несколько дней, и то место, где оно случилось, совсем рядом.

- О! И кто в этом замешан?

- Я хотел бы разобраться в деле, касающемся дельфинов, обвиненных в убийстве.

Если он предполагал, что я что-то скажу на это, он разочаровался. Я раздумывал, припомнив новости прошедшей недели. Два водолаза погибли в то же самое время, когда в этом районе наблюдалась необычная активность дельфинов. Люди были искусаны животными, чьи челюсти, судя по следам, напоминали челюсти бутылконосых дельфинов, обычно посещавших эти парки и иногда даже селившихся в них.