По твоему хотенью   ::   Каттнер Генри

Похоже, вы придумали, как использовать мое присутствие. Алчность всегда подсказывает убедительные аргументы. Человек верит в то, во что хочет верить. Понимаете, Тинни, если бы только люди смогли забыть о себе, о своем ego, они сделались бы богами. Именно в этом и состоит разница между нами.

Тинни закурил и заглянул в кассу. Денег значительно прибавилось.

- Вы много продали?

- Пожалуй. И бросьте валять дурака. Чего вы от меня ждете?

- Ну...

Сильвер пригладил золотистые локоны.

- Почему вы стыдитесь заключить со мной сделку? Это привилегия людей. Вы можете мне помочь, Тинни. Когда кто-то из богов посещает Землю, в здешних трех измерениях он подвержен некоторым ограничениям. Он не пользуется всей своей мощью, поэтому пребывание с людьми полезно, главным образом, для него. Кроме того, игра заключается в том, чтобы делать вид, будто живешь, как обычные люди. Меня это развлекает, - добавил он. - Есть то же, что и вы, принять ваш сумасшедший образ жизни... А это значит, что нужно на нее заработать.

Тинни неуверенно переспросил:

- Зарабатывать на жизнь?

- Это тоже элемент игры. Я с легкостью мог бы делать золото, но это было бы нечестно. Игроки должны соблюдать правила, верно? А я играю, изображая человека. Это весело.

- Но у вас есть... определенные способности?

- Конечно. И я буду ими пользоваться, если не нарушу при этом правил. Мы можем поговорить об этом. Я охотно помогу вам. Честная сделка. Вам нужны деньги?

У Тинни просто в голове не укладывалось, что к нему в руки вдруг приплывет миллион долларов. С тем же успехом он мог бы попытаться понять астрономическую терминологию. Он рассказал об арендном договоре.

- Значит, метеорит? - протянул Сильвер и исчез. Через секунду он вернулся и улыбнулся.

- Совсем неплохо. Неподалеку крутится небольшой метеорит, и я могу стащить его вниз. Кажется, у вас есть дом в Джерси?

- Да.

- По-моему, будет лучше, если метеорит уничтожит его.

- Вы меня не поняли! - запротестовал Тинни. - Я говорил об аренде...

- Я знаю, - буркнул Сильвер. - Это просто добрый совет. Если не хотите слушать, дело ваше.

- Вы направите метеорит сюда? И магазин сгорит дотла? Я... не хотел бы, чтобы кто-либо погиб.

- Похвальная мысль, - заметил мистер Сильвер. - Никто не погибнет. Но хочу предупредить, Тинни: не пытайтесь меня перехитрить.

- Я вовсе не собираюсь... - честно возмутился Тинни.

Собеседник насмешливо посмотрел на него.

- Это хорошо. Понимаете, боги редко мстят сами, но в мире существует этакая неумолимая справедливость, которая действует сама по себе. Что-то вроде самопроизвольной регулировки. Смертные часто пытались использовать богов в своих целях. Прошу вас, Тинни, не делайте этого.

- Я и не думаю.

- Тогда простите, что забиваю вам голову такими идеями, - сказал мистер Сильвер. - Выйдем отсюда, пока метеорит не ударил.

Они были уже у дверей, когда раздался оглушительный свист, а потом чудовищный грохот...

Пронзительный свист звучал и звучал в голове Тинни, и тот, наконец, понял, что у него закрыты глаза. Открыв их, он увидел над собою белый потолок.

Голова болела. Что, черт побери, случилось?

- Мне, право, неприятно, - произнес знакомый голос, и на фоне потолка появился мистер Сильвер. - Черепица ударила вас по голове, и тут уж я ничего не мог поделать. Но никто не погиб.

Тинни облизал губы.

- Что случилось?

- То, чего вы так хотели. Упал метеорит. Пожалуйста, - сказал Сильвер, сунув в руку Тинни сложенную газету. - У меня много работы. До свидания.

И он исчез. Тинни принялся читать, и его охватила радость.

Магазин сгорел дотла, и это автоматически аннулировало арендный договор. Как и обещал Сильвер, никто серьезно не пострадал.

Метеорит ударил в соседний магазин и вызвал пожар, уничтоживший половину зданий квартала.