Победитель троллей   ::   Кинг Вильям

"Именем Сигмара, уходите, демоны из Преисподней!"

- Хватит, - бросил Готрек, - с меня довольно.

Он вновь достал двуручную секиру. Отскочив прочь, Феликс заметил руны на ее лезвии, блеснувшие при свете Моррслиба.

- Именем Сигмара! - прокричал Феликс, - хватит испытывать наше терпение. Мы обычные усталые путники!

Секира с треском вонзилась в дверь, и в стороны полетели щепки. Готрек повернулся к Феликсу и злобно оскалился: у гнома почти не было зубов.

- Никудышная работа, эти человеческие двери, - сказал он.

- Я думаю, вам лучше открыть дверь, если хотите ее сохранить, - крикнул Феликс тем, кто заперся в таверне.

- Подождите! - раздался дрожащий голос. - Эта дверь стоила мне пять крон у Юргена, нашего плотника.

Дверь открылась. На пороге появился высокий худой мужчина с невеселым лицом, обрамленным жидкими седыми волосами. В его руках была увесистая дубина. За ним стояла пожилая женщина, она держала плошку с оплывшей свечой.

- Вам не понадобится ваше оружие, сударь. Нам нужна только кровать на ночь, - сказал Феликс.

- И пиво, - проворчал гном.

- И пиво, - согласился Феликс.

- Много пива, - уточнил Готрек, а Феликс посмотрел на старика и беспомощно пожал плечами.

Внутри гостиница представляла собой большую залу с низким потолком. Доска и две бочки образовывали стойку. Из-за угла за гостями наблюдали три вооруженных человека, которые были похожи на путешествующих коробейников. У каждого был кинжал наготове. Тень скрывала их лица, но было очевидно, что они встревожены.

Хозяин впустил гостей и сразу опустил за ними засов.

- Вы можете заплатить, господин лекарь? - спросил он нервно. Феликс увидел, как у того задергался кадык.

- Я не лекарь, я поэт, - сказал Феликс, доставая свой тонкий кошель и пересчитывая несколько оставшихся золотых монет, - но я могу заплатить.

- За еду, - пояснил Готрек, - и за эль. В этот момент пожилая женщина расплакалась. Феликс пристально посмотрел на нее.

- Старуха чем-то расстроена, - сказал Готрек. Хозяин кивнул:

- Наш Гюнтер пропал. Сегодня ночью.

- Неси эль, - велел Готрек. Когда хозяин таверны удалился за кружками, Готрек поднялся и направился туда, где сидели коробейники. Те настороженно следили за ним.

- Вы знаете что-нибудь о черной карете, запряженной четверкой вороных? - спросил Готрек.

- Вы видели черную карету? - откликнулся один из торговцев. В его голосе отчетливо слышался страх.

- Видели? Эта проклятая штука чуть не сбила меня, - выкрикнул гном. У человека перехватило дыхание. Феликс услышал звук упавшего ковша. Он видел, как хозяин гостиницы наклонился, чтобы поднять его, и вновь начал наполнять высокую пивную кружку.

- Тогда вам очень повезло, - сказал самый толстый и, судя по его виду, наиболее преуспевающий торговец. - Говорят, что каретой управляют демоны. Я слышал, она проезжает здесь каждый год в Таинственную ночь. А еще говорят, что эти демоны похищают маленьких детей в Альтдорфе и приносят их в жертву в Кольце Темных Камней.

Готрек взглянул на него с любопытством. Феликсу не нравилось, что дело принимает подобный оборот.

- Разумеется, это всего лишь легенда, - сказал он.

- Нет, сударь, - проговорил хозяин гостиницы. - Каждый год мы слышим шум, когда карета проносится мимо. Два года назад Гюнтер выглянул наружу и увидел ее. Черная карета, как вы описали.

При упоминании имени Гюнтера старушка вновь начала плакать. Хозяин таверны принес тушеное мясо и еще две большие глиняные кружки с элем.

- Принеси пива и моему спутнику, - сказал Готрек. Хозяин отправился за новой кружкой.

- Кто такой Гюнтер? - спросил Феликс, когда тот вернулся. Послышались новые рыдания женщины.

- Еще эля, - потребовал Готрек. Хозяин с удивлением взглянул на опустевшие сосуды.

- Возьми мой, - сказал Феликс.