Покинутые небеса   ::   де Линт Чарльз

В конце концов, она вообще не должна была появиться на свет, – по крайней мере, в том случае, если бы все случилось, как я предполагал.

– Это трудно понять.

Коди медленно кивнул:

– Не могу утверждать, что осознание того, что я использую эту девчушку, изменило мои намерения. Ничего не произошло, пока я не понял, что замышляла Доминика. Она не собиралась возвращать мир к его первому дню, она жаждала крови воронова племени, и когда до меня это дошло, я не смог продолжать. Между нами случались разногласия, но даже такой старый пес, как я, понимает, что мир не может существовать без перворожденных.

Несколько минут прошли в молчании. Маргарет и Коди смотрели друг на друга сквозь тонкие струйки дыма, поднимавшиеся над костром. Прислушивались к треску сгорающего дерева.

– Ворон говорит, что тебя не в чем винить, – нарушила тишину Маргарет. – Он говорит, что ты всего лишь слишком чувствителен к тому, что движет миром.

– И что же это такое, дорогая?

Маргарет пожала плечами:

– Я думаю, это духи. Кем бы они ни были, Ворон говорит, что они всегда вьются вокруг нас. И у них есть свои проекты. Как правило, они нас не трогают, но иногда начинают строить планы, которых нам не дано понять.

– Да уж, я точно мало что понимаю.

Коди достал серебряную фляжку из внутреннего кармана и предложил Маргарет.

– С удовольствием, – согласилась она.

Он плеснул немного виски в жестяную кружку и протянул ей, а сам глотнул из горлышка.

– Ты слышал, что случилось с Джеком? – спросила она, отхлебнув виски.

Коди кивнул.

– Слухи быстро разносятся по миру. – Он вздохнул. – Каждый раз, как только горшок попадает мне в руки, я потом сожалею о содеянном, но на этот раз мне горше всего.

– Мне говорили, что он ушел по своей воле.

– Дорогая, ему не пришлось бы этого делать, если бы не я. Я начинаю скучать по нему.

– Мы все по нему скучаем.

– Его дочка рассказывала, что Джек в Зачарованных Землях наконец встретился с Нетти. Как ты думаешь, это правда?

Маргарет пожала плечами.

– А я не могу вспомнить Зачарованные Земли.

– Никто не может, – сказала она. – Даже Ворон.

– Трудно представить себе, что это какое-то определенное место.

Маргарет снова отхлебнула виски.

– А что ты думаешь по этому поводу, дорогая? – спросил Коди. – Может, мы все там оказываемся, когда приходит смерть?

Маргарет посмотрела на звездную россыпь над своей головой:

– Мне бы хотелось, чтобы так было.

– Да. Мне тоже.

Коди завинтил колпачок на фляжке и убрал ее обратно в карман.

– А теперь, дорогая, – сказал он, – я хочу поблагодарить тебя за приятный разговор. Но мне кажется, тебя ждут в других местах, другие люди.

Маргарет поставила кружку на землю рядом с костром.

– Ты так ничего и не понял, Коди? – спросила она. – Почему ты хочешь, чтобы люди думали о тебе хуже, чем ты есть?

– А чего ты от меня ожидала?

– Да ничего. Я думала, что мы могли бы немного попутешествовать вместе и лучше узнать друг друга. Попытаться оставить дурные мысли в прошлом, где им и место, и обрести новые чувства.

Коди задумчиво склонил голову набок:

– Тебя послал Ворон, чтобы ты не спускала с меня глаз?

Маргарет долго смотрела на него, затем поднялась.

– Я вижу, что зря трачу время, – произнесла она.

С этими словами Маргарет пошла прочь от костра. Коди мгновенно вскочил на ноги. Прежде чем он успел схватить ее за руку, Маргарет уже вышла из освещенного круга. Она стряхнула его руку со своей, но осталась стоять. К своему изумлению, Коди заметил искреннюю печаль в глазах женщины.

– Все, что ты говорила, правда? – спросил он. – Ты в самом деле просто по-дружески подошла, чтобы узнать, как я живу?

– Но ведь это не имеет для тебя никакого значения, не так ли?

Коди окинул ее долгим испытующим взглядом:

– Еще как имеет. Просто не так уж много людей в этом мире относятся ко мне по-дружески.

Маргарет не шелохнулась.