Полночь у Колодца Душ   ::   Чалкер Джек Лоуренс

 – А потом совершим экскурсию на ферму. Этот дождь пришёлся очень кстати. Ты же знаешь, я вырос на ферме, правда, не на своей.

– Скажи, пожалуйста, люди – я имею в виду не комм-люди, а нормальные, – занимаются этим каждый день? – спросила девушка.

Он фыркнул:

– Дважды в день, если они крепкие ребята. За исключением пары дней каждый месяц.

– Ты… ты делал это двумя способами, – сказала она. – Есть ли разница?

– Ощущения, конечно, разные, но и то, и другое одинаково важно, – ответил он. – Самое же существенное – и для мужчины, и для женщины – состоит в том, что ты занимаешься этим, когда хочешь и с кем хочешь.

– Это и есть любовь? – спросила она. – Именно об этом говорил Бразил?

– Он имел в виду не только секс, – ответил Калли. – Секс – всего лишь компонент. Без цели – без любви, без влечения к другому человеку, без заботы о нём это вообще не доставляет удовольствия.

– Значит, вот почему ты теперь мужчина, – сказала она. – В прежние времена все они были не такими, как нужно. Верно?

– Да, – ответил он сухо и взглянул на звёзды. Вардия крепко сжала его руки в своих ладонях.

– Ты считаешь, что Бразил и в самом деле был Богом? – тихо спросила она, – Не знаю, – вздохнул Калли. – А если нет? В Мире Колодца он обладал могуществом. Он подарил мне эту ферму, дал крепкое здоровое молодое тело, предоставил новые возможности. И прислал мне тебя, – тихо добавил он.

Девушка кивнула.

– Мне никогда не было так хорошо, как сейчас, – сказала она. – У нас всегда всё будет так чудесно, как этой ночью?

– Нет, – серьёзно ответил он. – Будет много тяжёлой работы, будут и боль, и страдания, но если все это приходит вместе, по-моему, переживать не стоит.

– Попытаемся прижиться здесь, – сказала она решительно. – А когда веселье исчезнет, если это вообще произойдёт, или когда мы состаримся и поседеем, мы отправимся в марковианский мир и все начнём сначала. Это – хорошее будущее.

– Думаю, ты права, – ответил он. – Это больше, чем когда-либо было даровано смертным.

– Эта планета, – сказала Вардия, – никогда не должна превратиться в другие комм-миры. Мы позаботимся об этом.

В тот же миг далёкий горизонт озарила яркая вспышка света. Через несколько секунд до них донёсся громовой раскат.

– Бедный Натан, – печально вздохнул Калли. – Для кого-то другого он может сделать все, только не для себя.

– Интересно, где он сейчас? – задумчиво спросила Вардия.

– Мне интересно, какую форму он принял, – отозвался Калли, – где он сейчас, что делает, что думает и чувствует, я знаю.



НА БОРТУ ГРУЗОВОГО КОРАБЛЯ «СТЕЕКИН»

Натан Бразил находился в рубке своего корабля. Он полулежал в командирском кресле и лениво разглядывал фальшивое звёздное скопление, которое виднелось на двух экранах, имитировавших окна. На столе возле древнего компьютера лежал порнографический роман, открытый на том же самом месте, где он когда-то остановился. Бразил не мог вспомнить, о чём там шла речь, но тут же осознал, что это не имеет никакого значения. Все подобные романы были одинаковыми, и у него ещё куча времени, чтобы перечесть этот.

Вздохнув, он достал из ящика судовой журнал.

«Груз зерна направляется на Кориолан, – гласила последняя запись. – Без пассажиров».

Без пассажиров.

Теперь они находятся где-то в других мирах: мерзавцы и негодяи – каждый в своём собственном аду, хорошие, в том числе потенциально добрые, – там, где могут рассчитывать на удачу. Интересно, так ли сладки оказались их мечты, неожиданно ставшие явью. Забудут ли они уроки Колодца, или попытаются измениться?

В конечном счёте это, разумеется, никому не важно.

Кроме них.

Бразил закрыл судовой журнал и бросил его через всю рубку. Тот ударился о стену и косо упал на пол.