Порог пророка   ::   Желязны Роджер

- А можете вы объяснить вот это? - спросил Крейн, схватив собеседника за запястье. Он прижал вырывающуюся руку к своей груди.

Лицо человека исказилось.

- У вас нет сердцебиения!

- Вот и все, - сказал Крейн, - что может по этому высказать наука.

И он исчез.

Человек изменил курс полета. Он спешил прямиком в Институт Умственного Здоровья.

***

- Приветствую вас, мистер.

Старик вынул трубку изо рта и кивнул.

- Здрасьте.

Крейн оперся о перила крыльца.

- Я вижу, у вас здесь травка да пара деревьев, - он оглядел неопрятный газон и два клена, охранявших извилистый спуск к реке.

- Ага, - старикан почесал нос чубуком. - Как-то привязался вот к ним. В городе ничего такого не увидишь. Потому сюда и перебрался.

- Воздух здесь вроде почище будет.

- Ага. И небо они здесь не затуманят, далековато.

- Это верно. Мне приходилось раньше бывать в этих местах. Река здесь хорошо течет.

- Да, неплохо.

Старик разглядывал его с любопытством.

- Чудно ты как-то вырядился, парень. Откуда будешь?

- Из отдаленных миров.

- А, ну да. Бывал там пару раз. Смотреть там особенно нечего.

Крейн пожал плечами.

- У каждого места своя красота, я так думаю.

- Пожалуй, что так, - согласился старик.

- Послушай-ка, - начал Крейн. - Я здесь не случайно остановился. Хотел найти кого-нибудь постарше, кто, еще не забыл, как раньше все жили.

- Я могу припомнить, что было лет сто сорок - сто пятьдесят назад...

- Хорошо. Хочу предложить тебе сделку. Старые глаза сощурились за старыми очками.

- Какую-такую сделку?

- Хочешь купить бруклинский мост?

- Хах! Хах! Хах! - старик затрясся, хлопая себя по бедрам. Слезы побежали у него по щекам. - Лет сто ничего подобного не слыхал! Ну ты и комик, сынок!

- Я серьезно, - сказал Крейн. - Я принесу его сюда и поставлю поперек реки для тебя. Я могу это сделать. Он теперь мой.

Старик склонил голову набок и внимательно вгляделся в лицо собеседника.

- Ба, сынок! Да ты не смеешься!

- Нет. Я на полном серьезе.

- Что же я буду делать с Бруклинским мостом поперек моей реки?

- Когда-то он много значил, - сказал Крейн. - В старые времена он был символом всего, чего человек может достигнуть, преодолевая препятствия, шагая в лучшее и великое будущее. Я считаю, его нужно сохранить - как памятник.

- Сынок, будущее уже здесь, вот оно. И человеку не надо ничего преодолевать. Все лучшее и великое у него есть.

- Я ожидал услышать нечто подобное от жителя Новой Англии, - печально сказал Крейн, - но ты живешь совсем рядом с Нью-Йорком, и ты стар - ты помнишь прежние дни. Если бы я только мог найти кого-нибудь, для кого этот мост хоть что-то значит, я мог бы сохранить его. Я бы отдал его тебе за один доллар.., то есть за один кредит.

- Я тебе ничего за него не дам, сынок. Я переехал сюда, чтобы убраться подальше от всех этих железок, и люди считают меня чудаком. Не думаю, чтобы ты продал его кому-нибудь живому в этом мире.

Крейн кивнул.

- Я так и думал.

- Не бери в голову, давай маленько отдохнем. У меня есть холодный синтосидр, - старик повернулся.

- Спасибо, но мне пора. Кроме того, я пью только настоящие напитки. Старик покачал головой.

- На земле нет настоящего сидра с тех пор, как я был пацаном, - сказал он. - Уже двести лет, как не осталось ни одной яблони!

Но собеседник исчез.

***

- Ладно, - сказал он, паря над землей. - Ладно, очкарики с прозаическими мозгами. Ваша взяла! Свалили мой мост? Лишили небо голубизны? Стерли красный налет с роз и яблок? Хотите пролить свет на каждый темный закоулок Вселенной, да? Шаг назад, детки! Я хочу вам подкинуть кое-что, над чем стоит задуматься!

И он поднял мост, осторожно, как кошка поднимает котенка.

- "Алтарь и арфа, слившиеся страстно..." Он выровнял торчащие кабели и убрал пятна ржавчины. Он нарастил новый металл там, где зияли дыры.