Потаенный город (Тамули - 3)   ::   Эддингс Дэвид

Многотысячное войско Спархока, облаченное в сталь и кожу, стояло широким строем на покрытой инеем траве луга, неподалеку от развалин Тзады. Сэр Берит, сидевший в седле среди массивных, закованных в доспехи рыцарей церкви, смотрел на отвратительное пиршество, что разыгрывалось в нескольких сотнях ярдов перед войском. Берит был молодым рыцарем, идеалистом, и ему трудно было примириться с некоторыми особенностями поведения их новых союзников.

Крики звучали отдаленным эхом, не более, да и те, что кричали, не были настоящими людьми - всего лишь тени, смутное напоминание о давно умерших людях. Кроме того, это были враги - жестокое дикое племя, поклонявшееся омерзительному богу.

Но от их тел исходил пар, и от этого ужаса сэр Берит никак не мог отмахнуться. Сколько ни повторял он себе, что эти киргаи - мертвецы, призраки, оживленные магией Киргона, живой пар, исходивший от их расчлененных тел, которые исступленно пожирали тролли, опрокидывал все заслоны, которыми Берит ограждал свои чувства от этого чудовищного зрелища.

- Проблемы? - сочувственно спросил Спархок. Черные доспехи Спархока тронул иней, и его покрытое шрамами лицо было мрачно.

Берит вдруг смутился.

- Ничего особенного, сэр Спархок, - поспешно солгал он. - Просто... - Он замялся, подыскивая нужное слово.

- Знаю. Мне и самому не по себе. Понимаешь, тролли вовсе не жестоки. Для них мы всего лишь пища. Они следуют своим природным наклонностям.

- В том-то и беда, Спархок. От одной мысли, что людей можно съесть, у меня стынет кровь в жилах.

- Поможет тебе, если я скажу: "Лучше их, чем нас"?

- Не очень, - Берит вяло усмехнулся. - Должно быть, я не слишком гожусь для этого ремесла. Все прочие принимают это как должное.

- Никто не принимает это как должное, Берит. Все мы чувствуем то же, что и ты. Потерпи немного. Мы ведь уже встречались с войсками из прошлого. Как только тролли прикончат киргайских генералов, остальные исчезнут, и это положит конец пиру. - Спархок нахмурился. - Давай-ка отыщем Улафа. Мне кое-что пришло в голову, и я должен посоветоваться с ним.

- Хорошо, - быстро согласился Берит. Оба пандионца развернули коней и поскакали по замерзшей траве вдоль передних рядов огромного войска.

Они нашли Улафа и Бевьера в нескольких сотнях ярдов дальше.

- У меня к тебе вопрос, Улаф, - сказал Спархок, осаживая Фарэна.

- Ко мне? Ох, Спархок, лучше бы его не было. - Улаф снял свой конический шлем и рассеянно натирал глянцево-черные рога огра краем зеленого плаща. - В чем дело?

- Всякий раз, когда прежде мы сталкивались с солдатами из прошлого, все они превращались в высохшие мумии, когда убивали их предводителей. Как отреагируют на это тролли?

- Почем мне знать?

- Ты же у нас знаток троллей.

- Пошевели мозгами, Спархок. Прежде такого никогда не случалось. Никто не в силах предсказать, чем может обернуться совершенно новая ситуация.

- А ты попробуй угадать! - раздраженно буркнул Спархок.

Мгновение они сверлили друг друга сердитыми взглядами.

- Спархок, зачем донимать Улафа? - мягко осведомился Бевьер. - Просто предупреди Троллей-Богов, что такое случится, а дальше уж пускай они сами разбираются.

Спархок бессознательно потер небритую щеку, и щетина зашуршала под его ладонью.

- Извини, Улаф, - сказал он. - Меня раздражает шум этой пирушки.

- Я вполне понимаю твои чувства, - мрачно ответил Улаф, - однако я рад, что ты заговорил об этом. Вряд ли тролли удовлетворятся сухим пайком, когда в полумиле от них столько свежего мяса. - Он водрузил на голову увенчанный рогами шлем. - Тролли-Боги не станут нарушать соглашения с Афраэлью, но все же нам стоит предупредить их насчет того, что рано или поздно случится с киргаями.