Предназначение (Седьмой меч III)   ::   Дункан Дэйв

---------------------------------------------

Дункан Дэйв

Предназначение (Седьмой меч III)



Дэйв ДУНКАН

ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ

СЕДЬМОЙ МЕЧ III

Эту книгу благодарный подопечный посвящает несравненному наставнику ВЕРОНИКЕ ЧЭПМЕН, редактору седьмого ранга.

Брата первого скуешь, От другого - ум возьмешь. Когда низко пасть придется. Встанет войско, круг замкнется Aудет выучен урок. Меч вернешь, как выйдет срок. Неизбежен ход событий. Только вместе должно быть им. Загадка Бога - его указания Лорду Шансу

ПРОЛОГ СБОР ОБЪЯВЛЕН

Сбор был назначен в Касре, и Богиня благословила его. Отныне каждый корабль или лодка с воинами на борту вынуждены были прибывать в Каср. Приказано было высаживаться на берег и отправляться на поиски славы. Суда же по Ее повелению возвращались в родные воды, где экипаж и пассажиры должны были распространять весть: "Объявлен сбор". В селениях, городах и дворцах Мира, в коридорах и на оживленных улицах слышали воины Ее призыв. Он раздавался во влажных джунглях Аро и на обдуваемых ветрами полях Грина; среди фруктовых садов Аллии и рисовых полей Аза; в песках Иб Мана и у ледяных пиков Зора. Свободные мечи, слыша его на склонах холмов и у причалов крохотных деревушек, готовили свое оружие, смазывали сапоги и перевязи, а затем спускались к Реке. Среди гарнизонных воинов царило смятение, так как возбужденная молодежь металась в поисках своих наставников, требуя, чтобы те вели их немедленно в Каср или освобождали от клятв. Сеньорам приходилось решать, вести ли им прежний образ жизни или внять зову чести и своих подопечных. Некоторые выбирали честь, остальные же - презрение. Бродячие отряды свободных мечей подобных проблем не имели, так как постоянно находились на службе. Во многих случаях они ничего не обсуждали - просто поднимались и шли. Конечно, Богиня должна была призвать не всех воинов, если Она не хотела оставить свой Мир без закона и порядка. Одни, горя желанием, грузились на корабли, отплывали, а потом обнаруживали, что свет изменился, понятия сместились, погода испортилась, попутного ветра нет, а Каср удалился на недосягаемое расстояние. Другие, не менее горячие и ничуть не менее достойные, отплывали и никуда не перемещались - Река не меняла для них своего течения. Ни один истинный воин никогда не поверит, что его услуги отвергнуты... Возникали споры. Споры приводили к взаимным обвинениям, обвинения - к ссорам, ссоры - к оскорблениям, оскорбления - к поединкам, поединки - к кровопролитию. Потом раненые отправлялись к лекарям, мертвые - в Реку. Остальные выгружались на берег, формировали новые команды и снова пытали счастья на других кораблях. Призыв слышали не одни только воины. За ними следовали их рабы, любовницы, жены и часто их дети. Кроме того, шли герольды и оружейники, менестрели и лекари, а также ростовщики, сапожники, конюхи, повара и шлюхи. Молодежь Мира, проводив воинов на корабли, оставалась смотреть, куда понесет их великая -Река. Впервые за многие века призывала Богиня своих воинов. Подобного смятения умов и нарушения общественного порядка не было еще на памяти Людей. Прибыв в Каср, воины задавали один и тот же вопрос: "Зачем объявлен сбор, кто враг?" И ответом было - колдуны!

КНИГА ПЕРВАЯ КАК ВОИН ЗАПЛАКАЛ

Глава 1

Воину седьмого ранга было немыслимо скрываться от кого-либо или от чего-либо. Скажем так: Уолли старался не привлекать к себе внимания. Утро он провел на палубе, облокотясь о планшир, разглядывал курганы и портовую суету Тау. Уолли распустил свой хвостик воина, и густые черные волосы покрыли его плечи. Перевязь с мечом лежала у его ног на палубе. Борт корабля скрывал голубой килт Седьмого и сапоги воина.