Приказ о прекращении работ   ::   Маюмура Таку

Огромный корпус робота накренился, и он рухнул на пол. Детали рассыпались по всей комнате.

Какая чудовищная нелепость!.. Я был так поражен, что на какое-то время совершенно забыл о нестерпимой боли в спине.

Значит, я проиграл, а Первый выиграл?.. Как ни странно, я не испытывал ненависти к моему поверженному, но победившему врагу. Я почувствовал к нему нечто вроде уважения. Так всегда бывает, когда теряешь достойного противника.

Проиграл...

Мои мысли путались. Не осталось ничего - только боль. Я потерял сознание.

7

- Вот, значит, как обстояли дела... - с экрана на меня смотрел начальник отдела по распределению работ. - Итак, стройка все еще продолжается?

- Да, - чуть не плача сказал я. - На этот раз, шеф, я с треском провалился, не оправдал ваших надежд...

- Почему же? Наоборот, все хорошо.

- Как?!

- Да видите ли... - шеф на секунду замялся и даже опустил глаза. Дело в том, что скоро на четыреста сорок четвертый объект прибудет новая партия роботов, так сказать, молодые кадры...

- Что? Как? Пополнение?..

Я ничего не понимал. Абсолютно ничего. Значит, строительство не прекращается?..

- Объясните, шеф!

- В общем-то все очень просто, - произнес он, нехотя разомкнув губы. - В Р опять был государственный переворот, к власти пришло прежнее правительство, наш договор возобновлен...

- Возобновлен?! - у меня перехватило горло. - Значит, если бы мне удалось прекратить работы...

Я не мог продолжать. Я все понял.

Договор возобновили не потому, что совершился переворот, а переворот совершили для того, чтобы возобновить договор. Все ясно.

Кто совершил переворот, тоже понятно: конечно же, наша фирма "Пионер сервис"!

Я попытался придать своим мыслям стройность. Наша фирма вложила колоссальные деньги в эту стройку. Расторжение договора грозило страшными убытками. Если бы еще удалось прекратить работы в один день, убытки были бы терпимыми. Но упрямые роботы продолжали строить, никакая сила не могла остановить их, и убытки катастрофически росли.

Оставался только один выход - возобновить договор. Вероятно, в Р направили группу агентов, которые финансировали свергнутое правительство и помогли ему оружием и чем там еще помогают в подобных случаях... По сравнению с капиталами, вложенными в строительство, эти расходы были мизерными.

В чем же тогда заключалась моя роль? Очевидно, прекращение работ не было главной задачей. Просто фирме нужно было проверить, можно ли практически приостановить работы на четыреста сорок четвертом объекте. С этой целью меня и послали. И когда руководство убедилось, что с роботами ничего поделать нельзя, тогда они и совершили переворот... ,

- Шеф, - сказал я, вглядываясь в лицо начальника отдела по распределению работ, - ну и каково ваше самочувствие после того, как вы использовали мое тело вместо контрольного прибора?

- Ладно, не сердитесь! - на его губах появилась хорошо знакомая мне усмешка. - Спецпремию вы все равно получите, независимо от того, удалось вам приостановить работы или нет... Так, значит, мир?

- А что мне еще остается делать?

- Вы представляете себе размеры премии? Сумма очень большая, - его ухмылка стала еще шире. - Вы еще не придумали, на что ее истратить?

- А вы хотите дать мне хороший совет?

Я повернулся и посмотрел на останки робота. Мой стальной противник все так же лежал на полу. Пожалуй, жаль его. В первый раз встречаю такого стойкого и последовательного в своих убеждениях робота.

Я снова взглянул на экран - прямо в глаза шефа - и сказал:

- Я уже придумал, шеф! Устрою роскошные похороны этому роботу, с музыкой и цветами. Неплохо, а?..