Примостившийся на стенке гусар   ::   Бушков Александр Александрович

Начальник охраны, бравый усач в революционных галифе, бесшумно притворил за ними дверь и посмотрел грустно-понимающе. Дереку вдруг стало невыносимо стыдно и горько, он резко повернулся и почти бегом двинулся к выходу, размашисто шагая по бесконечной анфиладе комнат, пока не опомнился на улице, у подножия белых колонн. Комиссар, молча шагавший следом, так и не произнес ни слова, и Дерек был ему за это благодарен. Дереку показалось вдруг, что светлый прозрачный воздух этого утреннего парка - особенный, нелюдской, что это само Время притворяется безоблачной осенью перед тем, как застыть чудовищным янтарем, навечно впаяв в себя и обитателя белого особняка, и этих людей в кожаных куртках, и его, Дерека Рида, молодого преуспевающего репортера. Он дернулся, поборов мгновенно нахлынувший и столь же быстро растаявший панический страх.

- Вот так, - сказал комиссар с непроницаемым лицом. - Впервые на моей памяти старик вдруг решил дать кому-то автограф... Пойдемте?

И до самой дверцы черного лимузина он оставался красным комиссаром пока не расстегнул ремни и не стащил черную кожаную куртку. В огромный черный "Витязь-Рено" усаживался уже князь Голицын - золотое сверкание погон, Преображенский мундир, аксельбант флигель-адъютанта, ордена, в том числе золотой знак Ледяного Похода...

Машина бесшумно покатила мимо вытянувшихся в струнку юнкеров.

- Вы довольны? - спросил князь Голицын.

Дерек молчал, он пытался найти подходящие слова и понять, есть ли они вообще. Князь, видя волнение собеседника, не повторял вопроса, и какое-то время они чуточку скованно слушали радио.

- Сегодня Его Императорское Величество Государь Михаил Третий встретится в Петергофе с Королем Польским, Его Ясновельможностью Яном Четвертым Радзивиллом...

- Вторая попытка пилотируемого штурма заатмосферного пространства! При достижении ракетой "Сикорский-4" высоты в восемнадцать верст обнаружились неполадки, вынудившие штабс-капитана Белецкого и поручика Алимханова прибегнуть к аварийному катапультированию. Отважные ракетонавты благополучно достигли земли в сорока верстах юго-западнее Пишпека...

- Губернатор Аляски, действительный тайный советник Иваницкий, дал прием в честь участников Большого Ралли Колорадо-Юкон...

- Вы довольны? - спросил князь Голицын. - Я постарался сделать все, что было в моих силах. Наш... объект в общем-то практически забыт и в империи, и в остальном мире, и, получив из МИД вашу просьбу, я удивлен был, что по ту сторону океана еще помнят...

- Газетное дело, специфика... - сказал Дерек, глядя перед собой. - В редакции любой мало-мальски солидной газеты имеются досье на всех мало-мальски выдающихся деятелей, независимо от того, канули они в небытие или процветают. Пока они живы, за их судьбой следят и вносят дополнения. А вашему... объекту скоро исполнится семьдесят пять, круглая дата...

- Понятно. И все же, вы довольны?

- Если бы я знал, - сказал Дерек. - Если бы я знал...

Он оживился вдруг, отыскав надежную тропу, на которой вновь становился целеустремленным профессионалом. Вспомнил о магнитофоне. Поднял с сиденья и положил на колени черный чемоданчик "Лодыгин-Филипс":

- Князь, в преддверии юбилея вашего... подопечного я попросил бы вас сказать несколько слов для наших читателей. Вы правы, все забыли, как это начиналось, как было...

Нажал кнопку и с облегчением откинулся на упруго-мягкую спинку сиденья. Князь Голицын сосредоточенно и отрешенно смотрел вперед, на несущуюся под колеса черную автостраду, на полосатые верстовые столбы.

- Понимаете ли, виной всему неразбериха, - сказал он наконец, - и кое-какие свойства человеческой психики. Когда генерал Деникин взял Москву, а Колчак соединился с союзниками под Вологдой, с военной точки зрения все было кончено.