Проклятье старой ведьмы   ::   Бабкин Михаил

- Я еще маленький! Мне нельзя! Мне родители не разрешают с драконами воевать! - Хозяйственный сочувственно покивал головой.

- Да просто боюсь я драконов, вот, - уныло буркнул Тимыч и пошел рядом с лошадью, - правда, я их никогда и не видел.

- И я тоже боюсь, - охотно признался Боня, - а что делать, придется сражаться! Надо ж кому-нибудь, а? Я так думаю, ты теперь у меня вроде оруженосца будешь, все одно тебе сейчас идти некуда. Похоже, далеко отсюда твой лунный парк... И как ты сюда попал? - в который уже раз спросил Хозяйственный, Тимыч только пожал плечами. Хотел бы он тоже знать, как!

- Понимаешь, Тим, - вполголоса проговорил Боня и наклонился к мальчику, - я ведь так себе рыцарь! Ну-у, даже совсем не рыцарь, нда-а... И я драконов тоже никогда не видал, думал, сказки это. А вот так получилось, что пришли к нашему королю пять странников и рассказали, что, мол, обитает в этих краях громадный дракон, бегает ночью по полям, не пускает к горам по этой дороге никого. Ревет страшно, паром из своей горы плюется! Эти странники везде ходят, лечебные травы собирают, так однажды и наткнулись на дракона - еле ноги унесли. Хотя дракон им ничего и не сделал. Вот король и приказал Старшему Рыцарю разобраться с драконом, Старший подумал и приказал разобраться Среднему, тот Младшему, тот еще какому-то... Ну, я и оказался крайним. Мне деваться-то некуда было! Я вообще-то складом заведую, у меня все хранится - тарелки, кастрюли, цепи, утюги, мечи... Даже доспехи карнавальные, из жести, и те хранятся: настоящие латы исчезли давным-давно, я тебе о том рассказывал. Собрал, значит, я все необходимое и поехал дракона воевать... - Тимыч только усмехнулся и покачал головой. Веселое дело! Сражаться с драконом в жестяных доспехах! С ума тут все сошли, что ли?

День постепенно перешел в вечер. Солнце опустилось за горы, раскрасив напоследок облака в яркие павлиньи цвета, и очень быстро наступила ночь. Маленький отряд остановился у ручья, Тимыч нашел сухие деревяшки и Боня развел маленький костерок, совсем маленький, только чтобы чай вскипятить. Большой костер разводить было нельзя: а вдруг дракон недалеко и их увидит?

Люпу выпустили из тележки, сейчас она паслась где-то рядом, иногда шумно фыркая в темноте. Из своей тележки Хозяйственный достал две банки консервов, гордо сообщив, что они с королевского стола. Тим с любопытством повертел в руках банки с зелеными этикетками и серебряными вензелями вокруг золотой короны.

- Королевский бифштекс, - прочитал он по слогам. Не потому, что Тимыч плохо читал, а просто слова были напечатаны странным острым шрифтом.

- Съедобные, не бойся. - Боня уже открыл одну банку. И впрямь мясо оказалось очень нежным и вкусным. - Начальник я склада или нет? - весело спросил сам себя Хозяйственный. - Разве же я такому доблестному рыцарю, как Бонифаций, плохие консервы подсуну? Вот кому другому, конечно... - Боня беспечно махнул рукой, взял вилку и аппетитно зачавкал.

После Хозяйственный с Тимом долго и с удовольствием пили крепкий чай с медом.

- Я тут интересную книжку из королевской библиотеки стащил, - Боня похлопал рукой по тележке, - старинное руководство по охоте на драконов. Знаешь, там куча советов, как дракона жизни лишить! Я даже и не знал, сколько их, этих способов.

- Ой как интересно! - с восторгом воскликнул Тим. - Расскажи! Очень послушать хочется!

- Ну, - Хозяйственный деловито отставил кружку, обтер усы, - вот, скажем, берешь приманку. Колбасу или бифштекс... Не важно! Главное, приготовить ее так, чтобы она, закуска, была очень острая.

- Заточенный ножик в нее, что ли, всунуть надо? - удивился Тимыч. Класс!

- Нет, - усмехнулся Хозяйственный. - Нужно много-много специй: корицу, гвоздику, чеснок, петрушку, укроп. И перец.