Проклятие рубина (Долина Ледяного Ветра - 3)   ::   Сальваторе Роберт

Девушка выросла на его глазах, выросла и превратилась в прекрасную женщину, и эльф был бесконечно рад тому, что она наконец обрела свой дом.

Думая о ней, о Вульфгаре и стоящем рядом с ними Бреноре, темный эльф, никогда не имевший собственной семьи, неизменно испытывал неясный трепет.

- Ах, до чего же мы все изменились, - прошептал Дзирт, обращаясь к горным ветрам.

И на этот раз в его словах не было и тени сожаления.

* * *

А осенью из Мифрил Халла в Серебристую Луну начали поступать первые творения мастеров-дворфов. К следующей весне - не без помощи варваров Долины Ледяного Ветра, которые взялись доставлять товар на рынок, - торговля была уже в полном разгаре.

Весной в Зале Королей началось создание статуи Бренора Боевой Топор.

Но для дворфа, который много где побывал и много чего повидал на своем веку, увековечение его в камне было самым обычным событием по сравнению с тем, что он наметил на этот год.

- Я же вам говорил, что он вернется, - сказал Бренор Вульфгару и Кэтти-бри, сидевшим рядом с ним в тронном зале. - Эльф ни за что не пропустит вашу свадьбу!

Дагнабит, который с благословения Короля Харбромма, поклявшись Бренору в вечной дружбе, вместе с двумя тысячами дворфов остался жить в Мифрил Халле, ввел в зал гостя, который в последние месяцы довольно редко появлялся в горном городе.

- Приветствую вас, - сказал Дзирт, подходя к друзьям.

- А, ты все-таки пришел, - равнодушно протянула Кэтти-бри.

Честно говоря, мы тебя уже и не ждали, - в тон ей сказал Вульфгар. Даже и не знаю, найдется ли сейчас лишнее место за столом.

В ответ Дзирт лишь улыбнулся и, отвесив глубокий поклон, извинился за то, что заставил друзей волноваться. В последнее время он действительно (порой на несколько недель) исчезал из горного города. От приглашения Повелительницы Аластриэль посетить Серебристую Луну было не так-то легко отказаться.

- Пф! - фыркнул Бренор. - Я же вам говорил, что он вернется! И на этот раз - насовсем!

Дзирт покачал головой.

Бренор удивленно поднял брови и, пытаясь сообразить, что затевает его друг, склонил голову на плечо.

- Собираешься отправиться на охоту за убийцей, а, эльф? - не удержавшись, спросил он.

Дзирт улыбнулся и покачал головой.

- Нет, с этой гнусной тварью я больше встречаться не желаю, - ответил он и взглянул на Кэтти-бри, уж она-то отлично понимала его. - Пойми, добрый дворф, в этом огромном мире есть множество восхитительных вещей, которые не разглядеть оставаясь в тени. Есть много звуков гораздо более мелодичных, чем звон стали, и множество ароматов более приятных, чем запах смерти.

- Придется готовить еще один праздничный ужин, - ухмыльнулся Бренор. Готов спорить, что у эльфа дело тоже идет к свадьбе!

Дзирт ничего не возразил на это. Возможно, Бренор и прав. Когда-нибудь, может быть... В любом случае сейчас Дзирт уже не боялся мечтать и надеяться. Он примет этот мир таким, каков он есть, и выберет, что делать дальше, исходя из собственных желаний, а не из тех глупых запретов, которые некогда сам для себя установил. А сейчас у эльфа появилась тайна, которой он ни с кем не хотел делиться.

Дзирт впервые в жизни познал умиротворение.

Тут в комнату вошел и приблизился к Дагнабиту еще один дворф. Оба быстро вышли из зала, но Дагнабит вскоре вернулся.

- Что там такое? - спросил у него Бренор, несколько смущенный этой суетой.

- Еще один гость, - объяснил Дагнабит, но не успел он и рта раскрыть, чтобы представить очередного посетителя, как в зал проскользнула маленькая фигурка хафлинга.

- Реджис! - вскричала Кэтти-бри, и они с Вульфгаром бросились навстречу своему старинному другу.

- Пузан! - заорал Бренор. - Что, о Девять Кругов Ада, привело тебя...

- Ты что, думал, я пропущу такое событие? - усмехнулся Реджис. Свадьбу двух моих лучших друзей?

- Но как ты узнал? - спросил дворф.