Против течения   ::   Чадович Николай Трофимович

– Милый, что там случилось? Пойди посмотри, что им надо, – сказала жена.

Гиб встал. Сердце его колотилось, а руки никак не могли нашарить задвижку замка.

Обдав Гиба холодом, в комнату ввалились люди в мокрых плащах и блестящих шлемах.

– Вы что, оглохли? – закричал тот из них, чей вид был особенно грозен. —

Думаете, у нас нет других дел, кроме как торчать под вашей дверью? Собирайтесь быстро!

– Что случилось? – оторопел Гиб. – Я ничего не сделал. Это ошибка. Я сейчас принесу документы…

– Молчать! Сам ты ошибка! Идиот безмозглый. В сегодняшнем дне тебя нет! Ты не существуешь, понял? Даже если тебя убить – ничего не изменится. Это все равно, что выстрелить в пустоту. Всю ночь мы носимся по городу и вылавливаем таких, как ты. Одевайся. Вещей брать нельзя!

– У меня жена…

– Жена останется. Быстрее! Разговаривать с тобой – уже преступление!

«Уж лучше бы меня на самом деле убили, – думал Гиб, натягивая брюки. – Почему именно я? Почему мне так не везет в жизни?»

На пороге спальни появилась Ада, придерживая руками полы халата.

– Гиб! – воскликнула она. – Что случилось? Пощадите его, он ни в чем не виноват!

– Вернитесь в комнату! С ним нельзя разговаривать. У вас будут неприятности.

– Не трогайте ее! – закричал вдруг Гиб. – Собаки, я плевал на вас! Ада, жди меня, я скоро вернусь!

Его выволокли на лестницу и там ударили чем-то тяжелым по голове. Когда Гиб пришел в себя, его с закованными руками тащили по мокрому асфальту к гондоле патрульного дирижабля, висевшего низко над улицей напротив дома. В тесной каморке, куда его затолкали, уже сидело двое в наручниках.

– Присаживайтесь, – с улыбкой сказал один из них. – Места хватит.

На нем был черный костюм и белая сорочка. Скомканный галстук торчал из кармана пиджака. Второй, сидевший в углу, спал, запрокинув голову. Из-под коротких воспаленных век жутко блестели белки закатившихся глаз.

«Выходит, меня нет, – подумал Гиб. – Зачем же я тогда жил?»

Он вспомнил свою мать, детство, все свои болезни и радости. Вспомнил Аду. Как он любил ее и все, что было между ними хорошего! Вспомнил других женщин – каждую в отдельности, – которых он знал до Ады и которых тоже любил, пока был с ними.

Вспомнил друзей, выпивки, драки, боль от ударов и мелькающие в свете фонарей лица врагов. Вспомнил свою работу, свои мечты, тайны и еще многое из того, что было для него всей жизнью и что навсегда оборвалось этой ночью.

Он закрыл глаза и застонал.

– Закурите? – предложил человек в черном костюме. – Я всегда на ночь кладу в карман пачку сигарет. Специально для таких случаев.

– Заткнись! – оборвал его Гиб. – Заткнись, понял?

– Не расстраивайтесь так, – человек снова улыбнулся. – В семь утра поступят уточненные сведения. Может, все еще изменится. Может, вам повезет.

Прошло не менее четверти часа, прежде чем Гиб, наконец, успокоился.

– Как это могло случиться? Я ведь живой человек. Меня знают сотни людей. Почему же я не могу существовать сегодня, когда еще вчера мог?

– А что вы ели вчера? – Человек в черном костюме закованными руками вытащил из кармана пачку сигарет и зажигалку. – Что молчите? Я не шучу. Что вы ели вчера, как были одеты, откуда в ваш дом поступает тепло и свет?

– Ну, допустим, я все это знаю. Что дальше?

– Одну минуточку… Подержите, пожалуйста, зажигалку… Вот так. Спасибо! – Он жадно затянулся. – У нас не хватает пищи, а запасы сырья и топлива давно истощились.

Вы ели вчера мясо быков, убитых миллион лет назад. Все остальное, чем пользовались: дерево, нефть, свинец, кожа, – тоже доставлено из прошлого. Даже ваша рубаха наверняка сшита изо льна, выращенного в долине Древнего Нила.

– Рубаха, кстати, синтетическая, – невесело усмехнулся Гиб. – Все, что вы сказали, для меня не новость.