Путешествие в Страну Запрещенных Улыбок   ::   Черный Карп Григорьевич

- Почему? - Да потому, что в той стране чудес ты, чего доброго, поздороваешься по забывчивости и тогда пропали наши головы, а я пропадать из-за твоей глупости вовсе не желаю. Защитник Людей засмеялся: - Как был ты с незапамятных времен трусом, так по сей день трусом и остался! - А ты меня не перевоспитывай. Я свое змеиное дело хорошо знаю. Ты лучше скажи, принимаешь мое предложение или нет? Защитнику людей не хотелось поступаться правилами Большой Страны Согласия, но возможность переселиться в сказку и совершить путешествие в Страну Запрещенных Улыбок настолько завладела им, что он сказал: - Ладно! Так и быть, поверю тебе. Хотя, честно говоря, особого доверия ты мне не внушаешь. Полетим с тобой в страну, где люди не здороваются друг с другом. - Тогда приходи через три дня на пристань. За это время я успею подремонтироваться, а ты успеешь разучиться здороваться с людьми. Полетим ночью. Не хочу, чтобы Умелые Мастера Большой Страны Согласия видели, как мы с тобой улетаем. Так безопаснее. Защитник Людей не возразил. Как и все мальчишки, он иногда делал то, что запрещали делать старшие.

Глава третья.

В ней рассказывается о встрече в Стране Запрещенных Улыбок Защитника Людей с Горным Богатырем и о том, какой между ними состоялся разговор

За четыре дня Змей Горыныч заклеил дыры на крыльях полиэтиленовой пленкой и покрасил их голубой нитрокраской. Крылья ему после ремонта понравились. Он взмахнул ими и сразу как вертолет поднялся в воздух. От этого к нему пришло великолепное расположение духа. Беспокойство вызывал только Защитник Людей. А вдруг мальчишка не придет? Но верный своему слову Защитник Людей пришел на пристань, и Змей Горыныч, радуясь тому, что все идет по задуманному плану, немедленно поднялся в воздух. Размахивая перепончатыми крыльями, он перебирал в своей змеиной голове все те милости, которыми осыплет его Верховный Страж за столь приятный подарок, как сидевший на его спине Защитник Людей. Но полет оказался долгим и трудным. Змей Горыныч все чаще и чаще стал жаловаться на то, что хочет пить. Защитник Людей поил его кефиром. Змей Горыныч морщился, кефир ему не нравился, и пил он его без всякого удовольствия. - Ой, не дотяну я до Черного леса! - Перестань канючить! - ругал его Защитник Людей. - Как тебе не стыдно! Ты же всю жизнь хвастался, что обладаешь волшебной силой! - Была сила - да не стало. Эти проклятые времена! Ой-ой! - кричал Змей Горыныч. Вдруг он оживился и даже своими залатанными крыльями шире размахивать начал: - Вижу Черный лес! Мы у цели! И так он обрадовался, что тут же над Черным лесом его хватил инфаркт и он начал стремительно падать на землю. Защитник Людей не растерялся. Недаром на уроках физкультуры он по прыжкам в длину и высоту был первым. Поэтому когда Змей Горыныч оказался близко от земли, Защитник Людей разбежался по его бугристой спине и смело прыгнул на землю. Змей Горыныч рухнул вслед за ним. И что же это за жалкая была картина! От Змея Горыныча осталась одна только дряблая шкура. Длительная дорога очень утомила мальчика, и он прилег отдохнуть. Но когда глаза его стали закрываться, раздался протяжный тяжелый вздох. Никого вокруг не было. Защитник Людей подумал, что это ему показалось, но не успел он снова закрыть глаза, как тяжелый вздох повторился. - Кто здесь? - встревожился Защитник Людей. - Это я - Горный Богатырь. Я очень хочу пить. Дай мне напиться. И тут Защитник Людей заметил, что рядом с ним огромная каменная глыба дышит, ее поверхность поднимается и опускается подобно тому, как поднимается и опускается при дыхании человеческая грудь. - Сейчас, сейчас, - заторопился Защитник Людей. - У меня есть виноградный сок. Хочешь? - О-ох! - тяжело простонал Горный Богатырь - так сильно хотелось ему пить.