Путешествие восьмое   ::   Лем Станислав

А в самом деле, это у меня есть, председатель оставил мне свои заметки, но его почерк... гм... Итак, давно ли вы располагаете этой энергией?

- С шестого августа 1945 года!

- Превосходно. Что это было? Первая энергетическая станция?

- Нет, - ответил я, чувствуя, что краснею. - Бомба. Она уничтожила Хиросиму.

- Хиросиму? Это что, метеор?

- Не метеор... город.

- Город?... - произнес он с некоторым беспокойством. - Значит, как бы это сказать... - Он некоторое время раздумывал. - Лучше ничего не говорить, - вдруг решил он. -Ну, ладно, но какие-то основания для похвал мне необходимы. Подбросьте что-нибудь такое, только поскорей, мы уже скоро прибудем на место.

- Э... э... космические полеты... - начал я.

- Само собой понятно, иначе вас здесь не было бы, - пояснил он, как мне показалось, чуточку бесцеремонно. - На что вы расходуете основную часть народного дохода? Ну, припомните же! Какие-нибудь громадные строительные предприятия, архитектура в космическом масштабе, гравитационно-солнечные фонтаны, а? - быстро подсказывал он мне.

- А, строим... мы строим, - с трудом выговорил я. - Народный доход не очень-то велик, много поглощают вооружения...

- Вооружения чего? Континентов? Против землетрясений?

- Нет... войска, армия...

- Это что? Хобби?

- Не хобби... внутренние конфликты... - бормотал я.

- Это же никакая не рекомендация! - сказал он с явным неодобрением. Ведь не прилетели же вы сюда прямо из пещер! Ученые ваши давно должны были подсчитать, что всепланетное сотрудничество как-никак выгодней, чем драки за добычу и гегемонию!

- Подсчитали, подсчитали, но есть причины... исторического характера, знаете ли...

- Оставим это! - сказал он. - Ведь я же здесь не защищать вас должен, как обвиняемых, а рекомендовать, выдвигать, указывать на ваши заслуги и добродетели. Понимаете?

- Понимаю...

Язык мой одеревенел, будто его кто заморозил, воротничок фрачной сорочки жал, манишка размякла от пота, который с меня ручьями лился; я зацепился верительными грамотами за ордена и надорвал наружный лист.

Тарраканин, такой нетерпеливый, с его барски-пренебрежительным и в то же время слегка отсутствующим видом, заговорил с неожиданным спокойствием и мягкостью (ловкий дипломат!):

- Я, пожалуй, буду говорить о вашей культуре. О ее выдающихся достижениях. Есть у вас культура? - бросил он внезапно.

- Есть! Великолепная! - заверил я.

- Это хорошо. Искусство?

- О да! Музыка, поэзия, архитектура... - Значит, все же есть архитектура! - воскликнул он. - Превосходно. Надо записать.

Взрывчатые вещества?

- То есть, как это взрывчатые?

- Ну, взрывы, творческие, и для регулировки климата, передвижения континентов, рек... это у вас имеется?

- Пока только бомбы... - сказал я и уже шепотом добавил. - Но они очень разные, напалмовые, фосфорные, даже с ядовитыми газами.

- Это не то, - сухо ответил он - Будем держаться в сфере духа. Во что вы верите?

Этот тарраканин, которому предстояло нас рекомендовать, вовсе не был, как я уже понял, специалистом по земным делам, и при мысли о том, что от выступления такого невежественного существа зависит, быть нам или не быть в объединении всей Галактики, у меня, по правде говоря, дыхание сперло. "Что за невезенье, - думал я, - надо же было, чтобы отозвали именно того, настоящего землиста!"

- Верим во всеобщее братство, в превосходство мира и содружества над войной, считаем, что человек должен быть мерой всех вещей...

Он положил тяжелый присосок на мое колено:

- Почему же человек? - сказал он - Впрочем, не будем об этом. Но ваш перечень негативен, не надо войны, не надо ненависти, - туманности ради, вы разве не имеете никаких положительных идеалов?

Мне было невыносимо душно.

- Мы верим в прогресс, в лучшее будущее, в силу науки...

- Наконец хоть что-нибудь! - воскликнул он - Да, наука.. это хорошо, это мне пригодится.