Ракетный корабль Галилей   ::   Хайнлайн Роберт

- Мне непереносима сама мысль о том, что наша кровь охладела, миссис Дженкинс поднялась и быстрым шагом вышла из комнаты. Плечи ее супруга поникли. - Я даю тебе свое согласие, Росс, - тихо сказал он. - Я желаю вам удачи, доктор. А сейчас извините меня... - И он покинул комнату вслед за своей женой.

Глава 5

А ТРУДНОСТЕЙ ВСЕ БОЛЬШЕ

- Далеко еще? - крикнул Арт, пытаясь перекрыть голосом рев двигателя и вой ветра. - Посмотри по карте! - ответил Росс и крутанул баранку, объезжая кролика. - Пятьдесят три мили по шестьдесят шестому шоссе до развилки и еще семь миль по проселку. - По шоссе мы проехали около сорока миль, - ответил Арт, - так что развилка уже совсем скоро, - он окинул взглядом пустынный ландшафт Нью-Мексико. - Скажи на милость! Сколько свободной земли! Одни кактусы да койоты - и куда столько? - А мне нравится, - ответил Росс. - Смотри, чтобы шляпа не слетела. Прямая ровная дорога была пуста на много миль вперед, и Росс дал газу. Семьдесят миль... восемьдесят... девяносто... девяносто пять. Колеблющаяся стрелка спидометра приближалась к трехзначной цифре. - Эй! Росс! - В чем дело? - Твоя машина того и гляди развалится. Хочешь нас угробить? - Эх ты, котенок, - Росс улыбнулся, но все же сбавил обороты. - И вовсе нет, - возразил Арт. - Если мы свернем себе шеи по пути к Луне, тогда мы - герои. Но погибнуть накануне старта - чистая глупость. - Хорошо, хорошо... Это та самая развилка? Вправо, теряясь в пустыне, сворачивала пыльная грунтовая дорога. Проехав по ней около четверти мили, автомобиль затормозил у преграждавших путь стальных ворот. По обе стороны тянулся внушительный забор, увитый колючей проволокой. Табличка на воротах гласила: ОПАСНО! НЕОБЕЗВРЕЖЕННЫЕ МИНЫ! ДАЛЬШЕ ВЫ ИДЕТЕ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК! НИЧЕГО НЕ КАСАЙТЕСЬ! ОБО ВСЕХ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫХ ПРЕДМЕТАХ СООБЩИТЕ ВЛАСТЯМ! - То, что надо, - сказал Росс. - Ключи у тебя? За забором располагался заброшенный военный полигон. Его площадь составляла более восьми миллионов акров. Разумеется, саперы могли бы очистить эту зону, но правительство не пожелало расходовать деньги ради приведения в порядок куска пустыни. Однако эта территория оказалась идеальным местом для воплощения замыслов Каргрейвза: просторная площадка, трудясь на которой можно было не волноваться насчет всякого рода любопытствующих. К тому же за нее не пришлось платить аренду: Ассоциация ученых-ядерщиков предоставила ее Каргрейвзу бесплатно. Арт протянул Россу связку ключей. Тот перепробовал их все, но ни один не подошел. - Ты дал мне не те ключи, Арт... хотя нет. Это те самые, которые прислал нам док. - И что же делать? - Попробуем сбить замок. - Подожди. Такой замок не собьешь. Может быть, перелезем? - И перетащим оборудование? Не говори глупостей. Замедляя ход, по пустынной дороге к воротам катил автомобиль. Он остановился, и из окошка показалась голова мужчины в военной фуражке. - Привет! - Доброе утро! - ответил Арт. - Что вы здесь делаете, ребята? - Пытаемся попасть внутрь. - Вы что, не видите табличку? Впрочем, минутку... Нет ли среди вас некоего Дженкинса? - Росс Дженкинс - это он. А я - Арт Мюллер. - Рад познакомиться. Я - здешний управляющий, меня зовут Бьюченен. Так уж и быть, я впущу вас, хотя не уверен, что это стоит делать. - А что такое? - Росс заговорил резким тоном, почувствовав, что его принимают за мальчишку. - Ну... тут на днях произошел неприятный инцидент. Поэтому мы сменили замок. - Несчастный случай? - Кто-то проник туда, не повредив забор. В четверти мили отсюда он напоролся на мину. - И... погиб? - Да. Теперь он мертвее гробового гвоздя. Его обнаружили летчики. Ладно, впущу вас: у меня копия выданного вам разрешения. Только прошу вас не делать глупостей. Держитесь в окрестностях укрытия или на дороге, идущей вдоль линии электропередачи. - Постараемся быть осторожными, - кивнул Росс. - Надеюсь.