Расплата дьявола   ::   Квин Эллери

- Да вы прочтите, что написано под фотографией.

- Боже мой! Да это же тот самый...

- Вот именно, - подтвердил Вальтер, - это сам Квин.

- Мистер Квин? - Вал широко раскрыла глаза. - Так вы все знали с понедельника?

- Будь я проклят! - изумленно проворчал Рис.

Смущенный Эллери Квин схватился за телефон.

- Магна? Соедините меня с мистером Джеком Батчером, - немного помолчав, он извиняющимся тоном произнес: - Мне пришлось замаскироваться потому, что очень хотелось поработать над этим делом... Хэлло, Батчер?... Кто?... - Он нахмурился. - Послушайте, милая... это Эллери Квин... А мне нужен Батчер!... Он там?... Давайте его! - он повернулся к Вал. - Можете себе представить, я наконец-то до него дозвонился... Да? - зло рявкнул он. - Вы еще не можете меня принять? Так вот что я вам скажу, мистер Батчер... - но линию уже разъединили.

- Хм... Квин, - сказал инспектор, - я хочу извиниться перед вами... Я имею в виду, что вы были превосходны в этом деле.

- Пустое! - Эллери небрежно махнул рукой.

- Я беру назад свои слова... А как насчет того, чтобы встретиться с начальником полиции?

- Он останется у меня, - твердо заявил Вальтер. - Это точно!

- Подождите, - произнес Квин. - Вы благодарны мне, инспектор?

- Да.

- И можете сделать все, что я попрошу?

- Что угодно!

- Например, банкет в бассейне?

- Пожалуйста.

- Остановите движение в городе.

- Хоть сейчас.

- А можете устроить встречу с губернатором штата?

- Хоть с самим президентом! С кем угодно!

- Тогда знаете что, - с отчаянием в голосе проговорил Эллери, помогите мне встретиться с Батчером.