Рауль Кабеза де Вака   ::   Окончательно

Какое-то время поживет в отеле, зато потом…

– Что-то приближается, сир, - сказал дракон. По направлению к ним, прочерчивая в небе длинный огненный след, что-то мчалось.

– Ракета! - крикнул Глен.

– Боюсь, что так, сир.

Это Пеннер, точно. Запустил в них инфоракету, проклятый трус. «Парфянская стрела».

– Уклоняйся!

Дракон изогнул шею и с упреком посмотрел на него.

Глен понял. Как может волшебное существо уклониться от ракеты - детища высоких технологий? И пусть оба лишь компьютерные симуляции, они не могли нарушать логику.

Разумеется, бояться ему на самом-то деле нечего. Причинить ему вред ракета не может. Да, она погубит Мечтателя и вынудит Глена падать с большой высоты - но ведь дракон ненастоящий, и высота тоже. К тому же Глен в любой момент может вмешаться в события - мгновенно вызвать другого дракона, а еще лучше - истребитель времен второй мировой войны. Нет, пусть это будет самолет двадцать первого века - «Стратоястреб» Р-25, и Глен отправится громить обиталище Мастака. Точно…

Ракета нашла цель. Зеленая вспышка расколола небосвод.

И время остановилось.

– Вставай, соня. Проснись и пой.

– Что?

Размытое пятно над ним остановилось и превратилось в худощавое лицо мужчины средних лет, рыжего, с постоянной ухмылкой на губах и иронией в голосе.

– Приветствую тебя в реальности. Кто-то вышвырнул тебя из «Датаспейс». Окончательно и бесследно.

Глен понял, что стерли его из системы сисопы, а не Пеннер. Наверное, собрались перед слушанием и обнаружили, что он покидает систему. И решили ему отомстить…

– Понятно. А что это за трубочки и прочее?

– Чтобы привести тебя в форму. Ты ведь не успел нас предупредить. У нас еле хватило времени накачать тебя стероидами. Мы вытащили тебя из капсулы и привезли сюда, в реанимацию. Как себя чувствуешь?

– Паршиво.

– Неудивительно. Твое тело три года не шевелилось, мускулы ослабели и едва не атрофировались. К счастью для тебя, у нас есть нужные препараты и приборы. Скоро будешь, как огурчик. Но почему ты вышел так стремительно? Внезапно вспомнил, что забыл закрыть кран в ванне?

– Хотел доказать этим подонкам…

– Ясно. Слушай, Глен, мне это все до лампочки. Мое дело - не спать и подбрасывать в огонь дровишки.

– Ты что, никогда не бывал в ВР?

– Бывал, конечно. Кто в наше время не бывал? Но никогда не залезал в бак, где меня кормили бы через трубочки. Это удовольствие только для виртуальных зомби. Ведь вас десятки миллионов.

– Как тебя зовут?

– Просто Бим.

– Ты работаешь на «Датаспейс»?

– Нет, на «Техномед индастриз». Мы купили всех клиентов «Датаспейс».

– Что?! Когда это произошло?… Выходит, «Датаспейс» больше не имеет Центра хранения?

– Ну да, им надоело быть няньками зомби, и они продали всех скопом. Теперь ты клиент «Техномеда».

– Черта с два! Я хочу поговорить с твоим начальником.

– Извини, Глен, но она вышла погулять. Примерно как ты - годика на три.

Первые дни он мог бродить по коридорам только на костылях. Неделю спустя ковылял с тросточкой, и лишь через три недели…

– Док говорит, что тебя можно выпускать, дружище Глен.

– Прекрати меня так называть. Одежду принес?

– Вот она. Правда, она немного старомодна. Эй, мистер Скорость! Ты прошел программу в рекордное время, но не смей так прыгать, а то переломаешь себе все кости… Помощь не нужна?

– Ты можешь… хотя бы раз… хоть на минуту… СГИНУТЬ!

– Как скажешь, приятель. Встретимся у лифта. Я провожу тебя наверх.

– Наверх? Так мы что… под землей?

– Метров пятьдесят, не меньше.

– Почему?

– Тебя ждет небольшое потрясение, дружище. Наверху теперь

не очень приятно. Война…

– Война? Господи…

– Когда ты в киберпространстве в последний раз смотрел новости?

– Каждый день!

Бим сочувственно посмотрел на него:

– Все понятно.