Резервация Земля   ::   Клименко Владимир

", Мерг тоном близкого приятеля заметил:

- А чего это ты так вырядился?

Не успел Клор подобающе ответить, чтобы сразу поставить непрошенного гостя на место, как раздался щелчок, и в прорезь панели вытолкнуло диск магнитной памяти.

Мерг поморщился.

- Зря ты это, - сказал он осуждающе. - Координаторам и так все известно.

- Тем лучше, - Клору не хотелось сейчас ничего обсуждать с Мергом, выскочкой и прилипалой, к тому же младшим по званию. - Забери диск. И что там еще...

- Еще деструктор.

Покосившись на Мерга, Клор отметил, что тот явился без оружия. Он подошел к нише и вынул из нее деструктор. Постоял немного посреди комнаты, поглядывая на Мерга и поглаживая спусковую скобу. Мерг сразу отвел взгляд и побледнел. Он уставился на свои пальцы, нервно ощупывающие пустой магнитный диск.

- Ты все знаешь лучше меня, - заговорил Мерг, не поднимая глаз. - Мне приказали сопроводить тебя на Денту и только. И еще. Приказ подписал твой брат.

"О Вечный Разум, в руке твоей горсть звезд, готовых к посеву, и смерть..."

Клор щелкнул предохранителем и небрежно бросил деструктор Мергу на колени.

"Свободный гражданин свободной страны не станет просить ничего, ибо все ему будет дано без просьб".

- Хорошо, - Мерг крепко сжал деструктор. - Я доложу, что ты сдался добровольно. Пусть тебе это зачтется.

- Куликов, тебя шеф вызывает, - бросила на ходу наборщица Людочка, вертляво пробегая через общую комнату в свой закуток с компьютером, отделенный от столов корреспондентов большим книжным шкафом.

- Чаю попить не дадут! - возмутился Кирилл Куликов и устало поднялся.

- Чем нибудь не угодил? - сочувственно предположил Сергей, экономический обозреватель "Утренней газеты". - Готовься.

- Черта лысого! - огрызнулся Куликов. - Не к чему там придраться. Я ж с его подачи этот материал писал.

- К чему придраться всегда найдется, - философски заметил Сергей. Была бы охота.

- А-а, - отмахнулся Куликов уже на ходу. - Я за эту статью головой ручаюсь. Документов навалом. Будет суд - выиграем. Перестраховщик проклятый.

"Перестраховщик" встретил Куликова дружелюбной улыбкой. Старик был не так уж плох и занудлив, как думали некоторые молодые корреспонденты, но возраст, а значит и опыт подсказывали ему, что осторожность лишний раз не помешает. Некоторое время он молча смотрел на Куликова, словно испытывая его терпение, а потом добродушно заметил:

- Хороший материал написал. Молодец!

- Правда? - легко попался в очередной раз Куликов.

- Правда, - подтвердил редактор и откинулся на спинку стула. Действительно хороший. Но я тебе уже говорил, что не стоит все так драматизировать.

- То есть как? - недоуменно вскинул брови Кирилл. - Вы же сами говорили, что Лобанов жулик. Эти его махинации. Вот и пусть теперь повертится.

- Боюсь, вертеться придется нам. Газета едва окупается, а он деньги предлагает, спонсорские. И просит только об одном, поменьше крику.

- Если так, то и газета не нужна, - вспылил Куликов. - Будем печатать одну рекламу. Продадимся на корню.

- Нет, ты неправильно меня понял, - редактор поправил несуществующую прическу. - Мы временно, повторяю временно, заключили перемирие. Так зачем все это? - с этими словами шеф подтолкнул к Кириллу гранки со статьей. Если хочешь, то это моя личная просьба.

- Ну, если так, то пожалуйста, - понимающе, но холодно улыбнулся Куликов. - Он аккуратно подровнял листочки и прихватил их скрепкой с редакторского стола. - Если так, то в "Вечерке" напечатают.

- С ума сошел! - разом рассвирепел редактор. - Под монастырь подвести хочешь. Ведь наверняка подумают, что это я тебя надоумил.

- Не подумают, - зло успокоил Кирилл. - Прецедентов не было.

- Ты у меня вот где, - жалобно признался редактор. - Ты, Кирилл, меня уже во как достал. И что тебе спокойно не сидится, как Сергею, например?

- Я работать привык, - привычно огрызнулся Куликов. - А вы не даете.

- Я?! - редактор даже поперхнулся от неожиданности. - А не кажется ли вам, Куликов...

- Кажется.

- Вот и лучше бы было.