Рождёные среди звёзд   ::   НОРТОН Андрэ

Идти по легкому пути – забыть все, чего мы достигли. Дай нам время…

Раф прикрыл руками слезящиеся глаза. Ему так хотелось увидеть лицо Дальгарда, прочесть его выражение. И каким-то образом он смог его увидеть, серьезное лицо, такое же искреннее, как мысли.

– Вы вернетесь, – уверенно сказал Дальгард. – И мы будем ждать вас, потому что ты, Раф Курби, сделал это возможным. – Голос его звучал так торжественно, что Раф посмотрел на него с удивлением.

– Уничтожив сердце Иных, ты предоставил нам шанс. Если бы ты не делал этого, и мы, и водяные, и другие безвредные, счастливые жители этой планеты погибли бы. И не было бы нового начала, только тьма и ужасный конец.

Раф моргнул; к его удивлению, фигура не расплывалась; за гордо поднятой головой он увидел бирюзовое небо. Он различает цвета!

– Да, ты сможешь видеть и глазами, и мозгом. – Теперь Дальгард говорил вслух. – И если Дух, который правит космосом, будет добр, ты вернешься к своим. Потому что ты хорошо послужил Ему.

И словно устыдившись своей торжественности, Дальгард закончил самым прозаическим вопросом:

– Не хочешь ли поесть моллюсков?

Идя по мягкому песку, Раф чувствовал себя счастливее, свободнее, чем раньше. Все будет в порядке. Он видит! Он найдет корабль! Он рассмеялся и услышал ответный смех, а потом торжествующий вопль: разведчик нашел добычу.

После еды Дальгард задал другой вопрос, который не показался Рафу важным.

– У тебя есть близкий друг в экипаже корабля? Раф колебался. Есть ли у него друзья на РК-10? Разумеется, не Вонстед, с которым он делит каюту. Его совершенно не беспокоит, увидятся ли они снова. Офицеры, специалисты, как Лабле, – одно за другим он вспоминал их лица и тут же отбрасывал. Сорики… Он не может утверждать, что связист его близкий друг, но по крайней мере он лучше узнал его за последнее время.

Дальгард как будто прочел его мысли – вероятно, так оно и было, и Раф ощутил след прежнего негодования. Разведчик задал новый вопрос:

– А каков он? На кого похож?

Пилот не понимал, зачем это, но постарался ответить, вначале описал внешность связиста, потом, основываясь на догадках, постарался показать, что у того внутри.

Дальгард лежал на спине, глядя в зелено-голубое небо, но Раф знал, что он внимательно слушает каждое слово. Подошел водяной, сел скрестив ноги рядом с разведчиком, как будто тоже стал слушать описание человека, которого никогда не увидит. Появился второй морской житель, третий, и вскоре вокруг Рафа собрался молчаливый совет. Пилот продолжал говорить, столько когда кончил, Дальгард объяснил.

– Требуется много-много дней, чтобы добраться до твоего корабля. И прежде чем мы закончим это путешествие, твои товарищи могут улететь. Поэтому мы попробуем кое-что другое – с твоей помощью.

Раф потрогал узелок со своими вещами. Нет даже шлема с наушниками.

– Нет. – Дальгард читал его мысли. – Твои машины для нас бесполезны. Мы попробуем наш способ.

– Как? – Дикая мысль о сигнальном костре… Но разве из-за гор его можно увидеть? Или какое-то импровизированное связное устройство…

– Я сказал – ниш способ. – На лице Дальгарда была улыбка, постепенно проясняющееся зрение позволило Рафу ее увидеть. – Мы установим связь другого типа, а они. – он указал на водяных, – они дадут нам энергию. Я надеюсь. Ложись, – Дальгард жестом указал на песок, – и думай только о своем друге на корабле – в его естественном окружении. Постарайся все время держать эту картину в сознании, пусть никакие другие мысли не мешают.

– Ты хочешь…, послать мысленное сообщение? – недоверчиво произнес Раф.

– А разве я не связался с тобой в городе…, даже еще ничего о тебе не зная? – напомнил разведчик. – А такая связь вдвойне возможна, если речь идет о друзьях.