Рыцари силы (Звездные войны)   ::   Андерсон Кевин

Тут неожиданно замигали тревожными огоньками охранные датчики - кариды сделали попытку захватить Поджигатель буксирным лучом, но Кип, действуя ручками управления с быстротой Джедая, стал беспорядочно менять орбиту, чтобы имперцы не смогли установить прямой захват.

- Я здесь не в солдатиков играю! - Кип гневно сжал кулак и шарахнул по пульту связи. - Карида, если не ответите в течение следующих пятнадцати секунд, я выпущу торпеду в середку вашего солнца. Думаю, вы знакомы с возможностями этого оружия. Вы поняли?

Он начал громко считать:

- Один... два... три... четыре...

Кип успел дойти до одиннадцати, прежде чем по системе связи донесся грубый голос:

- Нарушитель, передаем набор посадочных координат. Следуйте точно по ним, иначе будете уничтожены. После приземления немедленно передайте управление кораблем нашим гвардейцам.

- Похоже, вы не понимаете, что происходит, - проговорил Кил, едва не захлебнувшись хохотом. - Сейчас же дайте мне переговорить с послом Фурганом или ваша планетная система превратится в самую яркую точку в Галактике. Я уже взорвал одну туманность, чтобы уничтожить парад имперских боевых крейсеров! Думаете, я остановлюсь перед разрушением небольшой звезды и не избавлюсь от планеты, набитой тупоголовой солдатней? Зовите Фургана и дайте видеосвязь!

Голографическая панель замерцала, и появилось широкое, плоское лицо посла, оттолкнувшего в сторону офицера связи. Кип узнал посла по густым бровям и толстым багровым губам.

- Зачем ты прилетел сюда, мятежник? - спросил Фурган. - Сейчас не та ситуация, чтобы выставлять требования.

Кип свирепо зыркнул глазами, начиная терять терпение.

- Послушай меня, Фурган. Я хочу выяснить, что случилось с моим братом Зетом. Его захватили на планете Дейер около десяти лет назад и привезли сюда. Если у вас есть информация, обсудим условия.

Фурган внимательно смотрел на Даррона, хмуря остроконечные брови.

- Империя не ведет переговоров с бандитами.

- У тебя в данном случае нет выбора. Посол беспокойно задвигался и наконец отступил.

- Потребуется время, чтобы поднять все старые архивы. Оставайся на орбите, а мы проверим.

- Даю вам час, - сказал Кип и прервал связь.

На Кариде, в главной цитадели имперского военно-тренировочного центра, посол Фурган, искривив губы цвета свежего синяка, окинул мрачным взглядом своего офицера связи.

- Проверьте слова этого мальчишки, лейтенант Даурен. Я хочу знать возможности нового оружия.

Четким военным шагом, от которого у Фургана по спине пробежали мурашки восхищения, вошел капитан гвардейцев.

- Докладывайте.

Голос капитана усиливался динамиком в шлеме:

- Полковник Ардакс сообщает, что его штурмовой отряд готов к отправке на планету

Анот. Восемь экипажей "Мастодонтов" погружены на дредноут "Вендетта" вместе с полным комплектом личного состава и вооружения.

Фурган постучал пальцами по полированной поверхности пульта.

- Эти усилия могут показаться чрезмерными для похищения всего лишь одного ребенка и нейтрализации единственной женщины, которая за ним присматривает... но этот ребенок - Джедай! Я не хочу недооценить оборону, которую могли установить повстанцы. Передайте, чтобы полковник Ардакс приготовил отряд к немедленной отправке. У меня тут небольшая помеха, с ней надо поскорее разделаться - и тогда мы сможем лететь и привезти молодую, податливую замену Императору.

Гвардеец отдал честь, повернулся на одном каблуке полированного башмака и вышел из помещения.

- Посол, - подал голос офицер связи, просматривая распечатки, - от нашей разведывательной сети мы знаем, что у повстанцев есть украденное у Империи оружие, названное "Поджигатель". Предположительно, может вызвать взрыв звезды. Меньше недели назад в Туманности Котел вспыхнула загадочная сверхновая, в точности, как заявляет этот нарушитель.

Фургана охватил трепет предвкушения - его подозрения подтвердились.