Сезон охоты на ведьм   ::   Иванов Сергей

Н-да, устами младенцев...

- Может, дело не только в этом? - добавил он, поневоле вовлекаясь в сотворчество. -- Может, они не способны "додумываться", а умеют только копировать - природу, творения других? Может, они формалисты похлеще японцев, а вдобавок обладают исключительной способностью к мимикрии?

- Бластер - ни фига себе! - наконец пробудился Тим. - И где, интересно, его могли скопировать?

- А ты представь бластер как некий гибрид шаровой и линейной молний, предложил Вадим. - Слышал, что говорил Юстиан, - а, засоня? Если шаровики вьются вокруг, точно мухи, не так сложно постичь их механизм, чтобы затем воссоздать искусственно.

- Сколько я в жизни падал, - возразил коротыш, - а механизма гравитации не постиг.

- Ты реже приземляйся на голову, - с ухмылкой посоветовал Вадим. - Может, тогда озарит.

- А сам-то, сам!..

- Но я ж не падаю;

- Голова, что ли, легкая? - съязвил Тим. - Не перевешивает?

- Для головы важен объем, - пояснил Вадим. - Вес больше характеризует толщину черепа: мозги-то легче костей.

- А почему вы заговорили про мимикрию? - заинтересовался Юстиан. - Способ выживания, да?

- Скорее охоты. Если они вправду кровососы, им не обойтись без умения затесаться в любое подходящее по габаритам стадо, чтобы затем втихаря накрыть жертву. Мимикрия на уровне оборотней - каково?

- Меня настораживает терминология: вампиры, оборотни... Вы не съезжаете в мистику?

Вадим коротко рассмеялся: господи, еще один!

- Поверьте, я обращусь к ней, лишь перебрав прочие варианты, - сказал он. Когда станет совсем уж некуда деваться. Как и у вас, у меня к мистике иммунитет, привитый фантастикой. Однако, если припрет... Абсолютных истин не бывает, верно? И что есть мистика, как не выпадение из сферы, очерченной современными науками? Еще не познанное, однако вполне постижимое. Как те же путешест- вия во времени.

- Но почему вы так упорно приписываете пришельцам вампиризм? Что-то умалчиваете, да?

- Как и вы, - подтвердил Вадим. - И что вам до моих построений? Вас же интересуют факты. Впрочем... есть признаки, что пришельцы нацелены именно на сапиенсов и только кровь "братьев по разуму" обеспечивает им полноценное питание. Стало быть, в своем мезозое (или откуда они) вампиры были не единственной расой. И если вы разрабатываете версию всерьез, нелишне иметь это в виду: вдруг нам повезет на союзников!

- Похоже, мы отвлеклись, - Юстиан покосился на Тима, видимо, вспомнив, что находится не на сходке воображенцев. - Какое "всерьез", что вы!.. Обычная гимнастика ума.

- Уже испугались - собственной гипотезы? - Вадим укоризненно покачал головой.- Конечно, и я предпочитаю легковерию скептицизм...

- Чего-чего, а гипотез хватает, - усмехнулся гость. - И не доказать их, и не опровергнуть. Например, один предположил, будто мы и вовсе в другом мире, а стоит подняться над слоем туч, как увидим под собой купол клубящегося тумана - с краями, обрывающимися в пустоту.

- Не проходит, - сказал Вадим. - Тогда бы не принимались спутниковые программы. Пока что Земля рядом.

- Предлагаю еще вариант, - вступил Тим. - Пришельцы из "темного" будущего!.. Почему нет? Сам же говорил, сколько нового высыпало: бластеры, материалы, эти фокусы с пространством. А на службе у них киборги-терминаторы чудовищной силы и без всяких нервов. Кто еще смог бы сотворить с людьми такое?

- Ну ты фантаст! - усмехнулся Вадим. - И похищают людей тоже киборги?

- Конечно. Потому всё у них и проходит без сбоев: громадный разрыв возможностей!..

- Ты забыл: я-то отбился.

В изумлении Тим уставился на приятеля и неожиданно выпалил:

- А ты тоже киборг! Я давно подозревал, даже высказывал - помнишь? Только из иного будущего, из "светлого". Может, даже коммунистического.

- Ну, спасибо тебе, Тимушка, - Вадим изобразил подобие поклона.