Шанс   ::   Писанко А

- А что это такое? - Что такое, говоришь? - Гость выпятил губу, сморщил лоб. - Это... - Но ему не дали договорить. Неожиданно раздались три коротких требовательных звонка в прихожей, а следом - несколько нетерпеливых сильных ударов в дверь. - Неужто жена вернулась! - обрадованно встрепенулся Сергей и кинулся в прихожую. Но Стив опередил его-расставив руки, он загородил дверь. - Стой! - Глаза у гостя вылезли из орбит и ошалело уперлись в Сергея. Не смей открывать! Это не жена! Я чувствую!.. - Ты чево?.. - испуганно пропыхтел хозяин квартиры и настороженно поглядел из-за плеча гостя на дверь. - Это наши враги, - прошептал пришелец и, обернувшись, тоже покосился на дверь. Затем срывающимся голосом пояснил: - Это корректировщик внедрения, агент сверхцивилизации АНТИ-б, представитель той чертовой планеты, на которой ты недавно побывал, вернее, твое проматериальное сознание... Отойди в сторону! - Он подкрался к дверям, прислушался, потом неожиданно улыбнулся, ободряюще кивнул Сергею, который продолжал стоять с открытым ртом в двух метрах от него, после вытащил из кармана какую-то блестящую трубку и наставил на дверь. Из трубки бесшумно извергнулись две серебристо-блеклые струйки - и за дверью что-то тяжелое грохнулось на пол. - Готов! - торжествующе осклабился Стив и подмигнул ничего не понимающему Сергею. - Нам повезло, он был один. - И щелкнув замком, осторожно приоткрыл дверь. На лестничной площадке, прямо перед дверью, лежал человек в сером твидовом костюме. Глаза его были широко открыты, а неестественно запрокинутая в сторону голова создавала впечатление, что он что-то упорно пытается рассмотреть в глубине прихожей. Сергей боязливо приблизился к распластанному на полу человеку, посмотрел на довольную рожу Стива и еле слышно прохрипел: - Ты что же наделал, ирод? Ведь ты же убил его! Убил!!. Что же теперь будет с на... - И запнулся на полуслове. Тело убитого вдруг дернулось, судорожно выгнулось и тотчас, прямо вместе с одеждой, стало трансформироваться в какую-то странную полужидкую массу. Неожиданно с краю этого отвратительного студня, - оттуда, где еще недавно была человеческая рука, - извилось тоненькое трехпалое щупальце с точно такой же, как и у злосчастного гостя трубкой-бластером, и не успел последний опомниться, как острый серебристый лучик полоснул того по груди. Стив вскинул руки, ноги у него подкосились, и он медленно опустился на колени. Однако тотчас попытался встать, но - не получилось! и несколько раз дернувшись, рухнул рядом со своим недавним смертельным врагом. На лице пришельца с неведомых звезд застыло выражение детского недоумения. А масса-холодец еще с минуту побулькала, поизвивалась и, преобразившись в лягушинообразное существо, утихло. И, кажется, навсегда. Это произошло так быстро, что Сергей, казалось, не успел даже глазом моргнуть. Он остолбенело оглядел два трупа: один человеческий, другой неизвестного существа, схватился за голову, - ему вдруг сделалось дурно, и, заскулив, как затравленный пес, бросился в квартиру. Но вскоре вернулся и спешно принялся затаскивать трупы в прихожую. С неудачливым гостем у него получилось быстро. Но вот с мощами инопланетной лягушки возникло затруднение. Они все время выскальзывали из рук, вытягивались словно пружина, цеплялись за пол, липли к рукам. Однако вскоре, когда уже вконец измучившись и изрядно измаравшись в зловонно-вонючую слизь, ему все же удалось перевалить их через порог. - Господи, что же это творится?! - чуть слышно прошлепали потрескавшиеся в кровь губы Сергея. Он через силу закрыл за собой дверь и, привалившись к ней спиной, изнеможенно съехал задом на пол. Немного отдышавшись, приподнял руку и что есть силы ущипнул себя за ухо.