Шхуна Колумб   ::   Трублаини Николай

Профессор Ананьев не пошевельнулся, только глаза его расширились. Он

смотрел на капитан-лейтенанта, точно что-то отгадывая.

- Она?.. - спросил он тихо.

- В очень тяжелом состоянии, - ответил комиссар и нахмурился.

Дверь каюты открылась. Помощник командира вошел без предупреждения.

- Простите, - сказал он, и все подняли на него глаза. - Простите,

неприятность: оборвался телефонный провод связи с декомпрессационной

камерой. Водолазы сообщают, что камеру очень сильно рвет вверх. Она почти

выносит понтон на поверхность.

Командир и комиссар выбежали на верхнюю палубу и прошли мимо Марка.

Месяц заходил за горизонт. Приближалось утро, когда водолазы

сообщили, что камера стоит на глубине только десяти метров. В этот же

момент оборвался трос, соединявший камеру с понтоном. На поверхности

заклокотала вода, камера выскочила из моря, подпрыгнув над водой. Падая,

она еще раз на секунду погрузилась и всплыла возле "Пеная". Марко бросил

телефонную трубку, прыгнул за борт и поплыл туда, где стояли шлюпки с

"Пеная" и камера. Там моряки большими тяжелыми ключами отвинчивали дверцу.

Марко подплыл, когда дверцу уже сняли, и под светом фонарей вскочил в

камеру. Впереди всех склонился, держась за голову, врач, рядом с ним сидел

сумасшедший, за ними на коленях стоял Варивода и потирал лоб. А посредине

камеры лежала неподвижная Люда.

Э П И Л О Г

Началась весна. В проливе между островом и материком не осталось уже

ни одной льдины. Луга покрывались молодой зеленой травой, распускались

первые цветы. Днем и ночью над островом пролетали стаи птиц, возвращаясь с

юга. В море вышли рыбачьи шаланды.

В Соколиную бухту все чаще приходили пароходы и выгружали

строительные материалы. Рядом с домом рыбного инспектора строили временную

пристань. Начинались работы по прокладке узкоколейки к Торианитовому

холму, а вокруг него кипела работа.

В один из этих дней напротив маяка, ловко проскользнув между мелями,

бросила якорь шхуна "Колумб". Со шхуны спустился каючок и быстро

приблизился к берегу. Привязав лодку к забитой в песок палке, на берег

сошел шкипер Стах Очерет. Первым его встретил маленький Грицко. Потом из

дома вышел отец мальчика, а за ним показались мать и дед Махтей.

Стах поздоровался. Его радостно приглашали в дом.

- Письмо вам привез, - сказал шкипер. - Левко был на слете лучших

мотористов рыбачьих шхун нашего моря. Видел Марка. Вот! - Шкипер вытащил

из кармана письмо.

Отец разорвал конверт и начал громко читать:

- "Мои дорогие! Парусник "Отвага" выходит в учебное плавание вокруг

света. Команду составляют курсанты старших курсов. Я досрочно сдал

испытания на "отлично". Меня переводят на второй курс и берут в дальнее

плавание. Мы пройдем через три океана и много морей, посетим Огненную

Землю, Австралию, Индию. Южную Африку и другие страны, где когда-то

побывал дед Махтей. Покажем красный флаг там, куда еще никогда не заходил

ни один советский пароход. Во время нашего плавания будем продолжать

учиться - с нами едут преподаватели. Когда вернемся, сдадим испытания уже

за последний курс техникума. Обещаю писать вам из каждого порта, куда

будем заходить, и советую Грицко собирать коллекцию марок и конвертов. Я

уж для него постараюсь.

Хочу еще поделиться последними новостями: Люду и Зорю приняли в

комсомол. Люду вызывали на очную ставку с Анчем и его помощником. Оба во

всем сознались. Люда уже совсем выздоровела и теперь нагоняет пропущенное.

Зоря поступила на рабфак при нашем техникуме и мечтает стать командиром

подводной лодки.

Жду ваших писем и поручений деда - каким пальмам, рифам и атоллам

передать привет. Ваш Марко".

Наступал вечер. Пахло весною и морем.