Сильнее времени (Книга 2)   ::   Казанцев Александр

Эмс охотно показал людям гигантские пищеварительные машины. Они усваивали пищу и давали концентрированные питательные соки. Кузнецов рискнул попробовать эту пищу на вкус и заверил друзей, что она нечто среднее между медом и молоком. "Медомолоко" одинаково годилось и для самих эмов, и для их машин. - Вроде универсального горючего, - сказал Арсений. - Фабрика синтетического бензина! - рассмеялся Толя. Живые фабрики питательных соков походили на туши китов, плававших в синеве джунглей. Искусственные змеи непрерывным потоком подтаскивали к прожорливым пастям измельченную растительность, отправляясь вместе с нею в жадное чрево машин. - Не нравится, - поморщился Каспарян. - Не хочу любоваться пищеварением. - Что это? - метнулся в сторону Толя Кузнецов. - Птица! Впервые здесь вижу. Над джунглями мелькнуло какое-то существо на огромных крыльях. - И это тоже не нравится, - буркнул лингвист. - Это эл! - воскликнул Толя. - Почему эл? - Потому, потому, - в тон другу ответил Толя, - что с этой буквы начинается любовь. Должны же быть эмы, которые уже превратились для любви и наслаждения в элов. И они летают. - И поэтому эмы не стремятся в воздух? Так, скажешь? - Конечно! Это стихия их последующего превращения. - Ясно, эл прилетал к фабрике питательных соков подкормиться, - пошутил Ратов. - Так и должно быть, - серьезно ответил биолог. - Эмы вынуждены заботиться о питании и работающих, и переставших трудиться. - Любопытная порода летающих пенсионеров, - съязвил Каспарян. "Мир летающих элов" так и остался загадкой для землян. Ни Эмс, ни тем более Эоэмм не были расположены что-нибудь сообщать об этом. Когда Эоэмм снова явился к пришельцам Земли, они попытались разузнать у него, что означает превращение обитателей Релы в существа, отдающиеся наслаждениям и полетам. От Эоэмма пришел лаконичный радиоответ, что ему нечего добавить к тому, что все эмы вместе радировали в космос. Затем Эоэмм сообщил людям, что "Разум эмов" - может быть, здесь имелся в виду какой-нибудь Совет разумных обитателей, а может быть, просто понятие целесообразности - пришел к выводу, что дальнейшая связь эмов с космосом должна проводиться при участии пришельца с Земли. - Пришельца или пришельцев? - попробовал уточнить Каспарян. Эоэмм подтвердил, что имеется в виду один пришелец, и он почему-то посмотрел на Арсения Ратова. - Вот здорово! - обрадовался Кузнецов. - Совместная деятельность различных мыслящих обществ Вселенной налаживается! - Этого нельзя допустить! - запротестовал Каспарян. - Отделить одного из нас? Ни в коем случае!.. Арсений стоял, глубоко задумавшись. Он один из трех друзей был без шлема и дышал с помощью живого нагрудника. - Отказаться просто, - сказал он. - Жить и работать с ними! Какие возможности их изучить! - Можно наблюдать муравейник, но зачем в него садиться? - рассердился Каспарян. И все-таки Арсений настоял на своем. Он напомнил, как отважные исследователи храбро шли жить к папуасам или индейцам и, только прожив с ними годы, начинали понимать их. Тот же Миклухо-Маклай или Шульц!.. А примеры еще более отдаленных столетий! Разве в отношении инопланетной цивилизации надо поступать иначе? Пусть в распоряжении Ратова лишь несколько месяцев, а не лет, но и за это время можно увидеть эмов уже не глазами туриста, а исследователя. Каспарян обжаловал решение Арсения Петру Ивановичу Туче, но тот ответил, что начальник разведывательной группы может поступать по своему усмотрению, так как лучше разбирается в обстановке, чем командир звездолета Так Арсений остался среди эмов. Он отдал Толе Кузнецову свой лазерный пистолет, чтобы тот отвез его в ракету.