Сила отчуждения   ::   Иванов Сергей Григорьевич

 — И всегда под боком, да?

Впрочем, у нее хватило благоразумия держаться по другую сторону от кобрис, способной убить девушку одним ударом когтистой лапы. А вот рыцарей, куда более сильных, ведьма совершенно не опасалась.

— Ну, ты-то на батыра мало смахиваешь. — Не удержавшись, Светлан погладил ее по упругой спине, чмокнул в подставленные губы: — Ах, сладкая!.. Давайте-ка, други, не стесняйтесь, — позвал он остальных гостей. — Проголодались небось за время полета?

На аппетит действительно не жаловался никто из прибывших. Даже Георг согласился отведать копченой форели, посчитав это приемлемым отступлением от своей обычной диеты. И «отведал» ее таки как следует, сметя порцию вчистую и не отказавшись от добавки. После чего сразу заснул, свернувшись вокруг костра в громадное полукольцо, мерцающее радужной чешуей, и сложив на спине утомленные крылья. Сейчас же Жанна приникла к его горячему боку, вполне доверяя благодушному чудищу. При этом не забыла принять изящную позу, откровенно похваляясь точеными округлостями, обретенными не столь давно. Несмотря на худенькую стать, плоды на этом деревце уже созрели и налились, а более крупные здесь просто бы не смотрелись.

— Ты стала сексапильней, — сказал Светлан искренне. — Растешь, видимо?

— Над собой, — засмеялась польщенная девушка. — Кто из нас вырос, так это ты — я даже не поверила сперва. Куда ты опять влетел, си-ир?

— Долго рассказывать. Чуть погодя, ладно?

— И Артура разнесло. Даете, а? Вас и прежде с трудом признавали за людей…

— Ты всегда умела утешить, — проворчал он, снимая доспехи. — Не хочешь погреться о меня?

— Спрашиваешь!..

Скоренько Жанна сменила печку, ибо после своих полетов больше нуждалась не в обычном тепле. Как и все ведьмы, она отлично умела расходовать… гм… Силу. («Да пребудет она с нами!») Но вот накапливать ее с той же лихостью не могла. Для того девам и требовались мужчины, эдакие естественные конденсаторы, чтобы заряжаться от них энергией. А уж от богатырей прямо полыхало — тут даже не требовалась полная близость… к счастью.

— Слушай, а тебя-то с чего занесло сюда? — обратился Светлан к Бахраму. — Случаем, ты не принц?

— Нет, я не знатен, — мягко ответил тот. — И хотя семьи своей не стыжусь, великими предками похвалиться не могу. А если б и мог, вряд ли бы захотел. Пусть лучше мои потомки гордятся мною.

Похоже, скромному честолюбию Бахрама имелось на что опереться, а его статная фигура вполне годилась для героя.

— Далеко целишься, а? — хмыкнул Светлан. — Потомки!.. А свою пери уже завел? Конечно, и без нее можно плодиться, только зваться такие детки будут иначе: в лучшем случае отпрыски, в худшем — исчадия. Да кто ж охранит их от злых духов, если рядом не будет доброй феи?

— Всему свой срок, — произнес Бахрам. — Прежде чем думать о наследниках, следует разжиться наследством.

— Резонно, — признал Светлан и перевел взгляд на Стрелка. — У тебя глаз наметанный — кто-нибудь встречался на пути?

— Пару раз замечали Пропащих, рыскающих по лесу мелкими группами, — откликнулся тот тихим голосом.

— И все?

— А еще видели латников, спешащих в ту же сторону, что и мы.

— Разглядели, кто это?

— Святое воинство де Бройля, — ввернула Жанна, уютно устроившаяся под его рукой. — Скачут во весь опор левым берегом реки, будто от чертей спасаются.

— Может, наконец взялся за ум? — предположил Артур без особенной надежды. — Нам бы пригодилась его команда.

— Ага, щас! — фыркнул Светлан. — Хоть раз был он замечен в хорошем?

— Тогда к чему такая спешка?

— Боюсь, к худому. Жанночка, а много с Бройлем народу?

Ведьма обратила вопрошающий взгляд на Стрелка.

— Большой отряд, — ответил тот. — Около двух тысяч всадников.

Бахрам кивнул, подтверждая. Светлан переглянулся с Артуром.

— Это не только де Бройль, — молвил король.