Сила урагана   ::   Банч Кристофер

Полуоглохшие, они медленно поднялись на ноги, вытащили пистолеты, поскольку бояться шума больше не было нужды, и поспешили вперед.

Вдруг десантники услышали крики и увидели, что к ним бегут двое довольно толстых мужчин, скорее всего техники. Техники их не видели, они оглядывались назад, будто их преследовали. Потом они заметили четверку впереди. Один взвизгнул от испуга, другой попытался вытащить крошечный пистолет, но оба были тут же застрелены. Кто-то выстрелил в них из дымки позади.

Ньянгу и его команда нырнули в нишу и начали отстреливаться.

Протектор Редрут прислушался к крикам, взрывам бластерных снарядов и гранат.

– Возьми остальных гвардейцев и отбей камбрийскую атаку, – приказал он своему старшему помощнику. – Бери любых сотрудников штаба, каких увидишь.

– Есть, сэр.

Созывая своих людей, офицер побежал вверх по ступеням. Его каблуки застучали по стали.

Редрут задумался. Возможно, его солдаты проявят отвагу и уничтожат захватчиков. А может, и нет. Он не собирался попадать в плен и быть выставленным на посмешище. Но не собирался он и глупо умирать в этой дыре, как загнанная крыса. Его судьба и судьба Ларикса и Куры были тесно переплетены, и когда он умрет, умрет и его империя. Он должен сбежать и сражаться дальше.

Редрут подошел к стене и нажал потайную кнопку. Одна панель отодвинулась в сторону и открыла маленький лифт. Он зашел в него и нажал верхнюю кнопку. Дверь закрылась, и лифт с шипением поехал вверх мимо казарм гвардейцев, столовых, мимо конференц-залов, мимо отделов компьютерного анализа, всех атрибутов армейского учреждения.

Лифт остановился, и дверь открылась наружу, в голый бетонный коридор. Отсюда до центра дворца было всего несколько минут. Сотрудники Редрута думали, что дворец разрушен и почти заброшен, но он знал туннели, которые вели к границам города, к потайным ангарам с подъемниками. «Это только начало», – подумал Редрут.

Он услышал выстрелы бластеров впереди, где был дворец, и сзади, куда лежал путь отхода. Он был в ловушке.

Редрут всегда гордился своим прагматизмом. Если другого выхода не было…

Он увидел глубокую нишу и зашел в нее. Вытащив пистолет, он зарядил пулю в ствол. Редрут с любопытством осмотрел оружие, впервые заметив изящную гравировку и завитки на рукоятке. Из пистолета стреляли всего однажды, на стрельбище, когда его ему подарил… Ах да, Селидон, будь он проклят. Нет, дважды. Вчера, когда другой идиот отказался выполнить приказ.

Редрут снял курок с предохранителя и поднял пистолет.

Ньянгу услышал единственный выстрел, пригнулся и подождал, что будет дальше. Ничего не произошло. Далеко впереди по коридору нарастал шум битвы.

– Пошли, посмотрим, нельзя ли нам поучаствовать, – сказал он, и команда двинулась вперед.

Флим увидел торчащую из ниши руку, указал на нее, и они снова залегли. Рука не двигалась. Маев встала и пошла за угол, к нише.

Протектор Ален Редрут лежал в луже крови. Либо у него дернулась рука, либо он в последний момент передумал, но он был все еще жив и слегка шевелился, несмотря на снесенную челюсть. Глаза его были открыты и наполнены болью. Он взглянул на Маев и, казалось, узнал ее.

Она навела на него пистолет:

– Ничего-то ты не можешь сделать толком, ублюдок несчастный.

Потом Маев нажала на курок, проделав в груди Редрута дыру размером с кулак, и повернулась к остальным.

– Умеешь ты упрощать жизнь, – сказал Ньянгу Иоситаро, пожав плечами, без тени упрека в голосе.



Глава 31

– Сказать по правде, – заметил Гарвин, – я не думал, что мы из этого выберемся.

Ньянгу хотел было сострить, но передумал.

– Да, дела пошли было довольно скверно. – Он взглянул на собравшийся Второй полк, ждавший посадки на транспортные корабли. – Корпус сильно пострадал.

Гарвин кивнул.