Слово шамана ( Змеи крови)   ::   Прозоров Александр Дмитриевич

Приюта спрашивать на случаи, коли неверные большим походом пойдут и из страны выго…

— Да как ты смеешь, боярин! — взорвался гневом опричник. — Государя нашего перед правителями европейскими опозорить хочешь?! Что они подумают?!

— Да начхать с высокой колокольни, что в этой вшивой Европе про нас думать станут, — безразлично пожал плечами Росин. — Какая разница? Нам не о них, а о себе заботиться надо.

— Европейские государи почти все родня мне кровная, — сообщил царь.

— И много пользы от той родни видеть доводилось? Хоть какую помощь они оказывали, окромя стрихнинчика, что в стакан подсыпать норовят?

— Я потомок древнего рода Рюриковичей, — поднялся со своего кресла царь. — Предкам моим сам император византийский дань платил, от имени их все пределы земные дрожали, а ты славу всю единым махом псам смердящим на потеху отдать желаешь?! Да как только ты измыслить такое посмел?!

— Я про дело думаю. Про крепость рубежей русских, про покой жителей ее. А что слова? — пожал плечами Росин. — Слова — это дым. Коли ты трус, то сколь храбрецом не называйся, отважней не станешь. А если для обмана врагов своих глупцом и трусишкой выглядеть полезней, то почему бы и нет? Что от этого в сердце твоем изменится?

— Что изменится от того, что весь мир станет считать меня трусом? — приподнял брови царь, и в серых глазах его ощутился ледяной холод.

— А какой прок от пустого хвастовства? От похвальбы и гордыни что за выгода?

— То не слова пустые! — рявкнул Толбузин. — Наш государь не раз в атаку первый мчался, жизни своей не жалея, в Казани…

Царь вскинул руку, и опричник моментально смолк.

— Скажи, Константин Алексеевич, — ласково поинтересовался русский правитель, — не спрашивала ли супруга твоя, Анастасия, про родичей своих?

— Про тех, что в заговор против тебя затевали? — глядя царю в глаза, уточнил Костя. — Нет, не спрашивала.

— Это хорошо, Константин Алексеевич, — кивнул правитель. — Потому, как после слов твоих думы всякие бродить начинают.

— Заманить и уничтожить, — повторил Росин. — Уничтожить всех и навсегда. Скажи, государь, что дороже тебе: слава твоя великая, или крепость земли русской? Стоит ли слава сломанных судеб человеческих? Позор страшнее смерти — но что, если именно им победы добиться можно? Страну спасти? Ты же правитель, царь. Подумай! Слова — пыль. Россия — вечна.

— Ступай, Константин Алексеевич, — отвернулся царь. — Боярский сын Толбузин тебя проводит. Андрей, дьяка Данилу Адашева найди и ко мне пришли. Славы мне не надо, но гибели стрельцов татарам не спущу. Пусть в новый поход готовится.



Глава 3. ЗМЕИ КРОВИ



В этот год половодье доставило обитателям усадьбы немало страха. Вода в Осколе поднялась неожиданно высоко и плескалась под самыми стенами. Но Бог миловал, и до ворот земляной крепости вешние волны не дотянулись. Второй бедой была извечная опасность татарского набега — и задолго до подхода земских сторожевых разъездов боярин Варлам выслал в еще сырую степь десяток своих оружных смердов, разбив их попарно, а сам с холопами засел возле Изюмского шляха.

Однако и эта беда обошла стороной. Сказывали потом заплаканные беглецы, что по южному берегу Сейма басурмане все-таки прошлись своей разбойничьей лапой, да местами переправились по бродам на эту сторону, попугав пахарей под Рыльском и Обоянем, но близко к Осколу не подходили, явно страшась засевших в крепости боярских детей.

Пока Батов со своими воинами сторожил границы поместья, Юля вполне успешно посадила на землю сразу семь семей, перебежавших вместе зимой из недалекого Польского королевства.