Сокровища дракона   ::   Уолд Аллен Лестер

Эта карточка уже не раз выручала его, открывая доступ в такие места, где, по мнению многих, делать ему было уж совершенно нечего. Сольвей внимательно осмотрел карточку, тщательно изучил голографические пометки на ее поверхности и, наконец, поместил ее в щель идентификатора, которая находилась здесь же, на крышке стола.

– Полагаю, этого достаточно? – поинтересовался Рикард.

– В любом другом месте, но не здесь,– возвращая карточку, ответил Сольвей.– Разумеется, вы можете пользоваться любыми официальными документами и отчетами, доступ к которым не запрещен законом. Но я не могу разрешить вам отправиться вниз.

– Ничего не понимаю,– сказал Рикард, убирая карточку.– Колтри не значится в списках стратегически важных планет. Почему я не могу попасть на ее поверхность?

– Я не вправе ответить на этот вопрос. Уже тот факт, что вы не знаете, почему вы не можете попасть на Колтри, является доказательством того, что вам там нечего делать. Если вы хотите попасть на поверхность, вам необходимо получить разрешение в другом месте.

– Хорошо. Но полагаю, я могу совершить круговой облет планеты? Что следует для этого предпринять и какого рода разрешения мне необходимо получить?

– Аналогично – если вы этого не знаете, то я не вправе вам это сказать. Сожалею.

– Мистер Сольвей, все это представляется какой-то бессмыслицей. Я знаю, что множество людей прибывает сюда…

– Не множество – всего несколько сотен ежегодно.

– Около тысячи – согласно вашим собственным записям. И, насколько мне удалось узнать, большая их часть отправляется на поверхность.

– Это свидетельствует о том, что они имеют соответствующие разрешения.

– Я не встречал упоминаний о каких-либо специальных разрешениях в вашей официальной документации.

– Вы и не должны были их встретить. Не самый лучший способ хранить секреты, специально привлекая внимание к факту их существования.

Рикард почувствовал все нараставшее раздражение. Разговор становился беспредметным. Он решил подойти к делу с другой стороны и спросил:

– Насколько мне известно, основным занятием жителей Колтри является добыча минералов и полезных ископаемых?

– Совершенно верно.

– Однако из ваших отчетов не вполне ясно, какие именно минералы и полезные ископаемые здесь добываются.

– Это правда. Попытайтесь понять, Колтри чрезвычайно удалена от ближайшей планетной системы Федерации. Это влечет за собой опасность определенных видов промышленного шпионажа. Наша закрытость – это преимущественно следствие соображений безопасности. Это все, что я могу вам сказать.

– Вы имеете в виду, что руды, которые вы добываете, являются стратегически важным сырьем?

– Вы уже ознакомились с нашими отчетами, не так ли?

– С некоторыми из них,– ответил Рикард.– Но если я скажу, что не испытываю ни малейшего интереса к вашей горнодобывающей промышленности?

– Это не имеет никакого значения, я очень сожалею…– Сольвей встал, показывая, что аудиенция окончена.

– Я тоже,– ответил Рикард, также вставая.

– Если у вас есть еще какие-нибудь вопросы…– произнес Сольвей, протягивая руку.

– Благодарю вас, пока нет.– Протянутую руку Рикард пожал исключительно из вежливости.

Повернувшись, он покинул кабинет и, миновав прочие административные учреждения, направился в сторону коридоров основной части станции.

«Черт возьми»,– пробормотал он про себя, чувствуя, как лицо заливает краска гнева, а зубы скрипят в бессильной ярости. Рикарду уже приходилось сталкиваться с ограничениями, налагаемыми Службой безопасности, и он хорошо знал, какого рода информация обычно засекречивается. То, с чем он встретился здесь, было беспрецедентным.