Багдадские повешенные   ::   Де Вилье Жерар

Думаю, сейчас он уже полковник.

Информация была неутешительной. Этот офицер-призрак Малко совершенно не нравился.

- Вы уверены, что держите его в руках? - спросил он. Толстый американец картинно поднял руку над перилами балкона.

- Мы можем сделать так, что в ближайшие двадцать четыре часа его расстреляют: он порядком "наследил" в Иордании, поработав на нас. Есть и вещественные доказательства. Ладно уж, я вам сообщу кое-какие подробности.

Малко внимательно выслушал "подробности". Действительно, майора Абдула Хакмата можно было не опасаться.

Приятно грело солнце, и он не испытывал ни малейшего желания отправляться в Багдад. Тем более что ни один из "связных" Теда Хейма его проблемы, похоже, не решал. Словно отгадав его мысль, американец добавил:

- Наши люди в Тегеране уже предупреждены. Они готовы оказать вам всю возможную помощь.

Да, но... Тегеран находится в восьмистах километрах от Багдада... Все это было слишком проблематично. Несмотря на показной оптимизм Теда Хейма, Малко казалось, что он лезет в пасть бешеного зверя.

- Мне наверняка понадобятся деньги, - заметил он. - Где мне их взять?

Американец развел руками:

- Не знаю. Может быть, у доктора Шавуля. Теперь насчет оружия. Везти с собой хотя бы пистолет было бы крайне опасно: на таможне вас могут обыскать. Но как только вы прибудете на место и устроитесь, я постараюсь вам кое-что передать. Например, через курдов.

- Прекрасно, - проронил Малко. - Как мы будем поддерживать связь?

Тед Хейм нервно сцепил толстые пальцы.

- Еще не знаю. Я мог бы дать зам передатчик, но, учитывая расстояние между Багдадом и Бейрутом, он будет слишком громоздким, чтобы его можно было спрятать в багаже... Телефонная связь с Ираком работает очень плохо. Из Багдада практически невозможно позвонить за границу. Думаю, способ связи вы выберете на месте. Скажем, через надежного человека...

Если только в Багдаде найдется хоть один надежный человек!..

- Но на вашей стороне ведь есть курды? - спросил Малко.

Хейм покачал головой:

- Нет. Их руководитель, Барзани, прекрасно говорит по-русски и часто ездит в СССР. Если бы не это обстоятельство, мы, конечно, попросили бы их помочь вам.

Час от часу не легче! Малко уже подумывал, не собирается ли ЦРУ избавиться от него раз и навсегда. Он посмотрел на Хейма. Тот был серьезен, как епископ.

- Я сообщу вам о себе, - сказал Малко. - Во всяком случае надеюсь, что сообщу. Но нам нужны условные названия.

Глаза американца сразу заблестели. Видимо, он был неисправимым романтиком.

- Операцию можно назвать "Алладин", - предложил он.

- Что же вы собираетесь извлечь из своей волшебной лампы? - улыбнулся Малко.

- Все! Кроме, разве что, авианосца "Энтерпрайз". А если это не удастся мне, помогут тегеранские друзья. У них есть для этого отличный предлог: с тех пор, как Ирак предоставил убежище смертельному врагу шаха генералу Бахтияру, иранцы очень недолюбливают своих соседей.

Тут у Малко возникла мысль.

- А если мне понадобится парочка самолетов?

Тед Хейм невольно вздрогнул.

- Самолеты? Но для чего?

- Пока не знаю, - ответил Малко. - Но подумайте об этом на всякий случай.

- Они вам не понадобятся, - заверил его толстяк. - Два моих агента помогут вам во всем!

Малко устало кивнул. Тед энергично пожал его руку. Прежде чем уйти, он вынул из кармана небольшую фотографию и протянул ее Малко.

- Вот, возьмите, - прибавил он. - Не дай Бог, пригодится.

Увидев на лице Малко недоумение, Тед пояснил ему, в каких случаях она может ему пригодиться. Малко не поверил, но все же сунул фотографию в карман, чтобы не обижать американца.

Стоя на пороге номера, он проводил глазами удаляющуюся фигуру толстяка. "Парень не дурак, - подумал он. - Сидит себе в Бейруте..."

Глава 3

Под окнами номера медленно текли мутные воды Тигра.