Создания света - создания тьмы   ::   Желязны Роджер

— Я понимаю так, что ты ответил на мой вопрос. Ты подумал и пытаешься натравить на меня Мадрака. Не выйдет. Он не столь легковерен — не правда ли, отец?

Мадрак не отвечает, и взгляд его устремлен в пустоту пространства за иллюминатором.

Сет пытается сбросить оковы, но освободиться не в силах…

— Анубис! За нами погоня!

Анубис отступает от Сета, исчезая в темноте. Огни по-прежнему пронзают глаза.

— Это Колесница Десяти, — говорит Анубис.

— Леди Пепла? — спрашивает Мадрак. — Зачем ей за нами гнаться?

— Сет когда-то был ее возлюбленным. А может быть, и сейчас остается. А, Сет? Как у тебя с ней? Но Сет молчит.

— Колесница приближается, — напоминает Мадрак. — Насколько сильна Красная Ведьма?

— Не так уж она и сильна, раз боялась своего старого Повелителя, Осириса, веками избегая его — а ведь я никак не слабее Осириса. Женщине нас не победить — тем более сейчас, когда мы зашли так далеко!

Мадрак что-то бормочет и вдруг, опустив голову, начинает бить себя в грудь.

— Прекрати! Не становись смешным! Но Сет смеется, и Анубис, рыча, поворачивается к нему.

— Вот за это я вырву твое сердце! Сет поднимает кровоточащую левую руку, которую только что высвободил, и протягивает перед собой.

— Попробуй, пес! Одна твоя рука против моей! Твой посох и любое другое оружие против левой руки Сета! Подойди поближе! — глаза его сверкают, как солнца, и Анубис отступает. Огни продолжают слепить.

— Убей его, Мадрак! — кричит Анубис. — Он нам больше не нужен! На тебе Перчатка Энергий! Против нее ему не устоять!

Но Мадрак не отвечает, вместо этого он шепчет все громче: — Прости меня, Кем-бы-Ты-ни-Был, где бы Ты ни Мог или не Мог Быть, за поступки, совершенные или же не совершенные мной в этом деле, за которое я был проклят, а мог и не удостоиться проклятая… — он продолжает бить себя в грудь. — И в деле, которое…

— Тогда отдай мне перчатку! — кричит Анубис. — Отдай ее!

Но Мадрак не слышит.

По кораблю пробегает дрожь, и, повинуясь волшебнику и поэту, которые, как правило, искусны в подобных вещах, дверь, закрытая на двойной замок, резко распахивается, и появляется Фрамин. Он покачивает тростью и улыбается.

— Как поживаете?

— Возьми его, Мадрак! — кричит Анубис. Но Фрамин идет вперед, а Мадрак все бормочет и смотрит в окно.

Тоща Анубис поднимает перед собой собственный посох.

— Падший Ангел Седьмой Станции, уходи!

— Ты использовал мой старый титул, — говорит Фрамин. — Теперь я Ангел Дома Мертвых.

— Ты лжешь.

— О нет. Принц назначил меня на твою должность.

…Огромным усилием Сет высвобождает правую руку… Фрамин играет кулоном Пеплы, и Анубис отступает.

— Мадрак, я приказываю тебе уничтожить его! — вопит он.

— Фрамина? — говорит Мадрак. — О нет, только не Фрамина. Он — хороший. Он — мой друг. …Сет высвобождает правую лодыжку…

— Мадрак, раз ты не хочешь убивать Фрамина, задержи тогда Сета!

— …Ты, Кто мог быть нашим Отцом, Кто, возможно мог быть на Небесах… — нараспев произносит Мадрак.

Анубис рычит и наставляет свой посох, как оружие. на Фрамина:

— Не подходи, — и в голосе его страх. Но Фрамин делает еще шаг.

На него падает вспышка света, и красные лучи кулона гасят ее.

— Слишком поздно, пес, — смеется он. Анубис боком отступает к иллюминатору, возле которого стоит Мадрак.

Сет высвобождает левую лодыжку, растирает ее и встает.

— Ты уже мертв, — равнодушно говорит он. Но в этот момент Анубис натыкается на нож Мадрака, мягко входящий в его шею над ключицей.

— Я не хотел зла, —говорит Мадрак, — и пусть это отчасти искупит мою вину. Шакал сбил меня с пути. Я раскаиваюсь. Я дарю вам его смерть.

— Ты дурак? — говорит Фрамин. — Он был нужен живым.

Слезы текут по жирным щекам Мадрака. Кровь Анубиса хлещет красными струями на палубу.