Спектр (Каждый охотник желает знать)   ::   Лукьяненко Сергей Васильевич

- пробормотал Мартин. Рассказ ковбоя удивления у него не вызвал, в семнадцать лет и девочкам, и мальчикам позволительно грезить о коренной переделке мироздания. Но Ира казалась ему более хладнокровной особой.

- Она - кружку пива, - уклончиво ответил ковбой. - Я очень хороший собеседник. Женщины и дети мне доверяют.

- Что-нибудь еще она говорила? - спросил Мартин.

- Тоже хотите мир изменить? - усмехнулся ковбой. - Да всякие пустяки. Ей вроде как хотелось побольше сказать, но она сдерживалась. Все какие-то пустяки... - Он посмотрел в окно. - О! Гляди!

Мимо бара медленно проезжал микроавтобус. Увидев в окошках детские мордашки, Мартин с удивлением подумал, есть ли необходимость в школьном автобусе в таком маленьком городе.

Ковбой тут же развеял его сомнения:

- Фермерских ребятишек со школы повезли... Ира его тоже увидела, засмеялась и говорит: "Автобус небось муниципальный?" Я говорю, что вроде как да, техники тут мало, с нефтью тоже вечно проблемы... низкосортная она... Девчонка и говорит: "То-то!" С торжеством таким, будто открытие сделала.

Мартин проводил автобус взглядом. Пожал плечами:

- Спасибо. Так, значит, вы видели Ирину только один раз, в субботу?

- В воскресенье, - твердо сказал ковбой. - Из церкви вернулся. - Это прозвучало так, будто из питейного заведения он выбирался только к воскресной проповеди. - Тут она и подошла. Позавчера еще видел, только мельком, ручками друг другу помахали, даже не разговаривали.

Мартин недоверчиво посмотрел на ковбоя:

- Вы ошибаетесь. Позавчера Ирина погибла.

- Значит, перед тем и видел, - невозмутимо ответил ковбой. - Она на руины отправилась, все-таки не отговорил я ее. Да вон индейца спроси... он ей дорогу указывал.

Помолчав некоторое время, Мартин поднялся. Ковбой насмешливо смотрел на него, будто почувствовал невысказанное недоверие.

Мартин подошел к индейцу. Кивнул:

- Мир тебе, Джим.

- И тебе мир, - кивнул индеец. Говорил он на довольно приличном туристическом, хотя сразу было понятно - учил сам.

- Ты видел эту женщину, Джим? - спросил Мартин, доставая фотографию. Встречались расы, неспособные соотнести изображение с оригиналом, но туземцы Прерии казались достаточно человекообразными.

Взгляд индейца скользнул по снимку.

Он неспешно кивнул:

- Да.

- Когда? - продолжал расспросы Мартин.

- Позавчера я отвел ее к старому городу, - сказал индеец. - В полдень мы расстались.

3

Мартину нечасто доводилось ездить верхом. Да и много ли современных людей владеет этим благородным искусством? На Прерии, однако, лошади были основным видом транспорта. И пара вертолетов и две "Сесны" на взлетной полосе - всем этим колонисты по праву гордились, но никак не считали повседневным транспортом. Чуть больше встречалось машин, преимущественно дизельных, но в основном люди передвигались на лошадях. Видимо, в здешней нефти было слишком мало легких фракций, чтобы обеспечить капризные двигатели внутреннего сгорания. Мартин и так диву давался, как сумели колонисты протащить через Врата такое количество техники. Носили в рюкзаках, в разобранном виде, а собирали уже на месте? Вероятно. Но сколько же историй было рассказано, сколько походов совершено, чтобы у колонии появились самолеты, буровая вышка, да что там вышка - самая обыкновенная пекарня! Мартину невольно вспомнились сетования дяди, большого любителя литературы, на творческий застой, поразивший как отечественных, так и зарубежных писателей в последнее десятилетие. Причина, конечно, была на виду: все более или менее талантливые сочиняли истории для ключников и состояли на содержании тех или иных серьезных контор. Кому послужили аргументом деньги, а кому - патриотические воззвания правительств...