Спираль времени (Книга 2)   ::   Мартынов Георгий

Что за картины в глубине этого стола? Откуда они? Как появляются? Кто, кроме богов...

- Люди! Люди, знавшие то, чего мы не знаем. - Ден понизил голос. Существуют силы, неведомые людям нашего времени. Они были людьми, и только людьми. Но мудрыми и знающими больше, чем мы. Зачем божествам уходить под землю? Божество могло подняться в небо или просто исчезнуть.

- Кто, кроме богов, - Геза продолжал, точно не слыша слов Дена, - может наказать человека преждевременной старостью за то, что он не выполнил их приказа? Они велели бросить в океан стол и шар. Ты этого не сделал. Так не пора ли вспомнить то, что сказали они? Может быть, тогда к тебе вернется молодость?

- Безумные речи! - сердито сказал Ден. - Замолчи и слушай меня! Они ушли навсегда. И если они хотели уничтожить шар и стол, то никто не мешал им самим сделать это. И не все они посоветовали бросить шар в море, а только один из них. Трое решили иначе. Зачем? Чтобы дать возможность людям, если не сейчас, то в будущем понять эту тайну. И люди поймут ее! Вероятно, я скоро умру. Преждевременная старость наказание, ты прав. Но только за то, что я слишком много времени провожу здесь. Вредное влияние оказывает шар, а не гнев богов. Слушай дальше! Я расскажу тебе о таких вещах, о каких не слышал никто и никогда. О вещах более таинственных, чем этот шар. Ты никогда не задумывался над тем, что они делают там, под землей?

- Думал. Вероятно, там только трупы. Не могут люди, если они не боги, быть живыми без воздуха, пищи и питья.

- Но ведь они вышли из-под земли! Их тайник находился в земле. Они вышли из него живыми!

Геза со страхом посмотрел на Дена:

- Ты хочешь сказать, что они там живы?

- Их там нет, - ответил Ден.

РАССКАЗ ДЕНА

Тон, которым были произнесены эти слова, не оставлял никаких сомнений.

Геза ошеломленно смотрел на брата. Ден молчал, ожидая вопросов.

- Ты осмелился? - прошептал наконец Геаа. - Почему же ты остался жив?

- Не знаю; видимо, твои "боги" солгали нам. Но боги не могут лгать. Это ли не доказательство, что они были не боги, а всего только люди?

- Ты открыл дверь?

- Как иначе мог я убедиться, что их там нет?

- Но как же ты добрался до двери? Ведь тайник закопан.

- Так думают все. Я один знал, что к двери можно подойти. Все, кто кроме меня знал об этом, все, кто закапывал тайник и устраивал подземный ход, умерли. Ты первый узнал мою тайну.

Геза не задал напрашивавшегося вопроса. Он знал, как дешево ценилась его современниками жизнь рабов.

- И ты осмелился открыть дверь? - повторил он.

- Это была тяжелая для меня минута, Геза, - медленно и печально сказал Ден. - Минута малодушия, слабости воли, когда я понял, что неотвратимо становлюсь стариком. Я хотел смерти. А ведь они сказали, что всякий, кто притронется к двери тайника, умрет.

- А разве ты не знаешь, что жрец может покончить с собой только бросившись в священный огонь?

- Как могу я не знать законов нашей касты? Любопытство оказалось сильнее разума. Я хотел увидеть, что находится там внутри, в последнее мгновение жизни постигнуть хотя бы одну только эту тайну.

- И что же ты там увидел? - Геза всем телом подался вперед, к брату.

- Собери свое мужество, Геза, собери его в тугой клубок, ближе к сердцу, и пусть оно отвердеет. Я расскажу тебе все, что произошло со мной. Никто, никогда не слышал более удивительного рассказа. Ты узнаешь невероятные вещи и поймешь, какие тайны у нас в руках. Слушай! - Ден замолчал, словно собираясь с силами или припоминая подробности того, о чем собирался поведать брату. Машинально он сделал движение сесть на единственный в комнате табурет, на котором уже несколько минут сидел Геза. Тот поспешно вскочил, а когда Ден сел, опустился на шкуру у его ног. - Слушай меня! Был вечер, когда я, измученный страхом и отчаянием, решил привести в исполнение свое намерение.