Спящее золото (Корабль во фьорде - 2)   ::   Дворецкая Елизавета

Усадьба Стролингов стояла далеко от моря, и в плаванье род Старого Строля пускался раз в год - покупать хлеб после урожая, когда он подешевле. Так что особой нужды в знании мореходных рун у них не было, но Рагна-Гейда относилась к рунной ворожбе с почтительным и деятельным любопытством. Подобрав поблизости щепку, Гейр вынул нож и принялся старательно перецарапывать заклинание.

- Да ты никак колдуешь! - раздался над его головой насмешливый голос Вигмара.

Увлекшись, Гейр даже не услышал скрипа его шагов по песку, но теперь стремительно вскочил на ноги. Вигмар стоял рядом, покачивая в руке два мокрых, покрытых белым налетом соли кожаных пояса. На одном висели меч и точило, на другом - меч, хороший длинный нож и огниво. На обоих поясах тускло поблескивали серебряные бляшки.

- А ты, я гляжу, разбогател! - с негодованием воскликнул обиженный Гейр.

Ростом он был выше Вигмара и теперь смотрел на него сверху вниз, что было гораздо удобнее, особенно когда противник старше тебя на семь лет и сильнее. Вигмар Лисица на вид не казался силачом, но всякий, кому приходилось с ним бороться, надолго запоминал его железные руки.

- Да уж, я нашел добычу получше обломанного руля! - ответил Вигмар. Его желтые глаза смеялись, и Гейру стало неловко. - Смотри, Гейр сын Кольбьёрна! - с дружеской заботой предостерег Вигмар. - Как бы ты не заделался колдуном и не разучился сражаться. В вашем роду достаточно женщин, чтобы заниматься колдовством!

- Это я для Рагны-Гейды! - поостыв, Гейр смягчился. У него был довольно легкий нрав, и когда рядом не было старших братьев, он скорее прощал насмешки. Поэтому он один и мог выдержать общество Вигмара Лисицы много дней подряд и не поссориться всерьез. - Она всегда спрашивает после поездок, не видел ли я каких-нибудь новых рун. Ты же знаешь, я сам никогда...

- Хотелось бы знать, а вот такие руны не покажутся ей новыми? - Вигмар сунул руку за пазуху и извлек оттуда что-то небольшое, желтовато блестящее. - Посмотри - это золото!

В голосе Вигмара звучала веселая гордость. Такую ракушку подберешь на берегу не каждый день! Гейр склонился к ладони Вигмара, разглядывая находку. Небольшой золотой полукруг был похож на половинку разрубленной поясной бляшки. Половинка была влажная и пахла морем - нетрудно догадаться, что не так давно ее хозяином был кто-то их этих, трущихся теперь лбами о песок. С одной стороны ее был вырезан замысловатый витой узор, а с другой по внешнему краю полумесяца тянулась недлинная цепочка из пяти рун. Через пробитую дырочку был продернут влажный кожаный ремешок, завязанный крепким, почти окаменевшим узелком.

- Похоже на амулет, - предположил Гейр.

- Я тоже так думаю! - весело отозвался довольный Вигмар и повесил золотой полумесяц на шею, просунув его между верхней кожаной и нижней полотняной рубахой. Даже через толстую ткань грудь обожгло влажным холодом, но ничего: после мертвого на живом быстро согреется.

- Ты станешь его носить? - Гейр проследил за его руками с недоверчивым удивлением. - Чужой амулет! Я бы сказал, что это неосторожно... и даже опасно!

- А я бы так не сказал! - небрежно отозвался Вигмар. - Я снял его с шеи того великана, который теперь сватается к Хель. Он же его носил. Кто же стал бы носить плохое заклинание?

- Не очень-то хорошо оно ему послужило, - буркнул Гейр, с содроганием вспомнив раздутого мертвеца на песке.

Невозможно поверить, что лишь пару дней назад это было живым, теплым человеком, который ходил, говорил, громко хохотал, хлопал друзей по плечам... Даже может быть, жена ждет его где-нибудь в длинных узких фьордах Фьялленланда, а он теперь такой, что и правда, годится в мужья только великанше Хель...

- Вот это, я понимаю, добыча! - с насмешливой гордостью добавил Вигмар и хлопнул себя по груди, где висел и быстро согревался амулет-полумесяц.