Срочная доставка   ::   Саймак Клиффорд Дональд

И подумав немного над проблемой, вы поймете, что разветвление параллельных миров — это эволюционный процесс.

— То есть, выживают лишь лучшие миры? Но как насчет определения того, какой мир лучше?

— Это, конечно, не просто. Потому мы здесь и находимся. И потому переносим сюда других людей. Одной эволюции уже недостаточно. Она работает по принципу выделения доминирующей формы жизни, которая и развивается. Но факторы выживания, создающие доминанту, могут быть сами по себе губительными. Во многих заложено семя саморазрушения.

— Это верно, — согласился Лансинг. — Мой мир, например, уже создал механизмы самоубийства человечества.

— Человечество — слишком тонкий организм, — сказал Б. — Чтобы дать ему погибнуть просто так, совершить самоубийство, как вы сказали. Конечно, когда вымирает один вид, на смену ему приходит другой. И если вымрет разумный человек, то его заменит кто-то, обладающий фактором выживания лучшим, чем разум. Вся беда в том, что разумное человечество, как и другие формы жизни, зачастую не имеет возможности развить потенциал своего разума до конца.

— Вы хотите сказать, что знаете способ — как этот потенциал развить и использовать? — спросила Мэри.

— Да, мы надеемся, — ответил Г.

— Вы уже познакомились с этим миром, — сказал А, указывая в окно. — Вы имели возможность предположить — примерно — в каком направлении развивалась здесь технология, чего им удалось достичь…

— Да, — ответил Лансинг. — Двери, ведущие в другие миры. Прекрасный инструмент. Мы, в моем родном мире, мечтаем о создании звездных кораблей. Пока только мечтаем — ведь может оказаться, что их невозможно построить. А тут — пожалуйста, без всяких кораблей… Хотя, если подумать, в мире Юргенса ведь опустела же Земля потому, что все человечество отправилось на звездолетах во Вселенную?

— А знаете ли вы, — спросил В, — добрались ли они до цели?

— Предполагаю, что так, — сказал Лансинг. — Хотя не знаю точно.

— И еще те машины, что вы называете транслятором, — сказала Мэри. — Еще один способ перемещения между мирами. И еще отличный инструмент познания. Наверное, таким способом можно изучить всю Вселенную, изучить концепции, идеи, до которых человек сам бы никогда не дошел. Мы с Эдвардом лишь в ничтожной степени почувствовали, что умеют эти машины. Бригадир был неосторожен и поэтому исчез. Может, погиб. Вы не знаете, где он сейчас и что с ним?

— Нет, — сказал А. — Не можем этого знать. Любой метод нужно применять соответствующим образом, иначе он опасен.

— Но вы оставили лазейку открытой, — сказал Лансинг. — Устроили ловушку для неосторожных.

— Тут вы попали в точку, — сказал Г. — Неосторожные сразу отпадают. Дураки, неврастеники, неосторожные — в наших планах им нет места.

— Таким образом вы устранили Сандру у башни, а Юргенса — на склонах Хаоса.

— Ощущаю враждебное отношение, — тревожно сказал Г.

— И вы чертовски правы. Я враждебно настроен. К вам всем. Вы убили четверых из нас.

— Вам повезло, — сказал А. — Очень часто погибает вся группа. Но мы тут ни при чем. Они гибнут из-за своих внутренних недостатков.

— А люди в поселке у реки? Неподалеку от поющей башни?

— Это те, кто потерпел здесь поражение. Неудачники. Они сдались. Опустились. Поплыли по течению. Двое не сдались — и вот вы теперь здесь.

— Мы здесь потому, — сказал Лансинг, — что Мэри всегда чувствовала — ответ спрятан в кубе.

— И в силу этого убеждения вы разгадали загадку, — заявил А.

— Верно, — согласился Лансинг. — И в таком случае, зачем я здесь? Потому что меня притащила Мэри?

— Вы здесь потому, что всю дорогу принимали верные решения.

— У Хаоса я принял неверное решение.

— Мы так не думаем, — сказал В.