Стикс и кости   ::   Брайант Эдвард

- Застрелишь Ифетао, если выяснится, что она напустила на меня порчу?

- Да, - со всей серьезностью ответила Луиза. - Она не сможет обидеть тебя.

- Расслабься. - В голосе Дэнни прибавилось бодрости. - Я не нанимал тебя в телохранители.

- Но я тебя люблю. Очень люблю. - Луиза замялась. - Разве ты меня не любишь?

Дэнни чуть помедлил с ответом.

- Ты мне очень нравишься. И я благодарен тебе за то, что ты для меня делаешь.

- Но ты меня не любишь?

В голосе послышались резкие нотки.

- Может, и полюблю. Дай мне время. Его ответ Луизу не устроил.

- Не тяни слишком долго, Дэнни. - Она встала и прошла в маленькую ванную. Закрыла за собой дверь. Дэнни показалось, что оттуда донеслись всхлипывания. Но вернулась она с сухими глазами, улыбаясь.

- Есть будем в ресторане. Надо отпраздновать.

- Отпраздновать что? Я, знаешь ли, не в форме.

- Отпраздновать нашу любовь. Ни о чем не беспокойся, я все сделаю сама. - Она надела на него чистые носки и кроссовки. К ним добавились боксерские трусы и длинное пальто С немалым трудом ей удалось всунуть его руки в рукава.

- Если кто-нибудь заглянет под пальто, то решит, что я - извращенец, направляющийся на школьный двор.

- Положись на меня. - Луиза усадила его в машину и привезла в полутемный ресторан, где они выбрали столик в дальнем углу. С ее помощью он заказал суп, пудинг и кофе. Блюда выстроились перед ним, словно солдаты, каждое с толстой соломинкой.

Он не ожидал, что эта вылазка в город ему понравится. Однако настроение его значительно улучшилось.

Правда, по возвращении домой вновь навалилась тоска. На определителе высветился телефон Ифетао.

- Не отзванивай ей, - сказала Луиза.

- Это мой дом, - ответил Дэнни. И едва не добавил, что живут здесь по его правилам. Когда же он набрал ее номер, механический голос ответил, что "этот номер временно не работает". - Надо бы к ней съездить. - Дэнни повернулся к Луизе. - Возможно, она звонила по делу.

- Нет, - покачала головой Луиза. - Не надо тебе к ней ехать - Ты меня отвезешь?

- Нет.

В голосе слышалась злость, и он дал задний ход.

- Может, завтра.

- Нет. Никогда.

Они еще немного поговорили, а потом он решил, что пора спать.

На этот раз Ифетао к нему не пришла.

***

Дэнни проснулся, слыша, чувствуя, как ломаются пальцы на ногах. Сначала мизинцы изогнулись, дернулись и переломились, как сухие ветки под тяжелым сапогом. Потом вторые пальцы, третьи, боль все нарастала, очередь дошла и до больших.

Хрясть!

Он закричал во сне.

Только это был не сон.

Начали вибрировать кости стопы правой ноги, затем согнулись, словно на них что-то давило. Боль все усиливалась. И в животе у него что-то начало рваться. Он попытался дотянуться до ног, помассировать их. Ничего не вышло: руки по-прежнему его не слушались.

Он все кричал, а под его крики ломались и ломались тоненькие косточки стоп.

Появилась Луиза с теплыми полотенцами, вытерла его потное лицо, завязала стопы, чтобы смягчить боль.

- Ничего, ничего, - шептала она. - Все будет хорошо. Мы справимся и с этим.

- За что? - стонал он. - За что, за что, за что... - Он замолчал: перехватило дыхание.

- Больше она тебя не тронет.

В конце концов до него дошел смысл ее слов.

- Ифетао?

- Конечно. - Луиза вновь вытерла с его лба пот. - Отдыхай. Старайся ровнее дышать. Какое-то время ты не сможешь ходить. Но не волнуйся. Я обо всем позабочусь. Я тебя люблю.

Его словно пронзило молнией.

- Уиззи, та штуковина, которую Иффи оставила на крыльце. Которую ты положила в укромное место. Я думаю, ее лучше уничтожить.

- Я это уже сделала, любимый.

- Хорошо. - Он покачал головой. Мысли путались, он никак не мог найти нужных слов. - Я никогда не верил в черную магию.

- И не надо в нее верить. Но иногда она срабатывает.